Analyse | Bizarre statistiek zet magistrale prestatie van Verstappen in perspectief

Max Verstappen was in Brazilië in absolute topvorm. De Nederlander kende in de kwalificatie nog tegenslag, maar ook vanaf de zeventiende startplek was hij niet af te stoppen. Met 27 ronden te gaan greep Verstappen de leiding, en uiteindelijk kwam hij net als in Japan 2023, waar hij eveneens getergd aan de start verscheen, tot ruim negentien seconden voorsprong. Waar de andere coureurs het lastig hadden, was Verstappen helemaal in zijn element, zoals in de onderstaande cijfers terug te zien is.

In Q1 was Verstappen ook al de snelste coureur in het eerste deel van de kwalificatie, maar twee rode vlaggen gooiden roet in het eten in Q2. Verstappen eindigde als twaalfde, en moest vanwege zijn gridstraf als zeventiende aan de race beginnen. Bij concurrent Lando Norris viel juist alles de goede kant op: de Brit overleefde Q1 als vijftiende en laatste, en ging er uiteindelijk met de poleposition vandoor. Om aan te geven hoe ernstig de situatie van Verstappen uitzag: als de coureurs geëindigd waren volgens de startopstelling, had Norris het gat in het kampioenschap tot achttien punten kunnen terugbrengen.

Het liep anders, want Norris won niet, en Verstappen wel. Norris wees achteraf op de geluksfactor in de race van zijn concurrent, die met 62 punten voorsprong nu dicht bij zijn vierde wereldtitel is. De cijfers tonen echter een ander verhaal, en laten de absolute klasse van Verstappen doorschemeren. Zoals Rubens Barrichello al aangaf na de race: Verstappen scherpte maar liefst zeventien(!) keer de snelste rondetijd aan. Terwijl concurrenten als Lando Norris en Lewis Hamilton fout na fout maakten, bevond Verstappen zich op een eigen planeet.

Rondetijden Verstappen

In de onderstaande tabel zijn alle rondetijden van Verstappen terug te vinden. De grijze tijden zijn ronden die achter de Safety Car plaatsvonden, of bij een rode vlag of Virtual Safety Car. De rondetijden met groene achtergrond zijn de ronden waarin Verstappen de snelste rondetijd aanscherpte. Voor de rode vlag zat Verstappen vooral vast in verkeer. Daardoor kreeg hij slechts enkele keren vrije lucht, waarin hij meteen driemaal de snelste rondetijd neerzette.

De tekst gaat verder onder de Tabel.

Magistrale laatste stint

Aan het begin van ronde 43 haalde Verstappen Esteban Ocon in, en greep hij de leiding. Daarna had hij nog bijna 27 ronden tot de finish, en dat leverde in ronde 45 voor het eerst een aanscherping van de snelste tijd uit de eerste helft van de race op. Vervolgens ging Verstappen sneller en sneller. Tussen ronde 56 en ronde 67 was de overwinning al lang en breed binnen, maar scherpte Verstappen zijn eigen snelste ronde toch nog negen(!) keer aan in twaalf ronden tijd.

Tussen ronde 47 en 66 was het grootste verschil in rondetijd van Verstappen met zijn voorgaande ronde 0,267 seconden, namelijk toen hij in ronde 62 de snelste tijd aanscherpte, nadat dit een ronde eerder op 0,006 seconden na niet lukte. Waar de meeste coureurs dus veel fouten maakten, was Verstappen dusdanig in zijn element dat hij als een metronoom te werk ging, en beetje bij beetje bleef versnellen naarmate de omstandigheden wat verbeterden, en de brandstoftank leger werd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Constant, maar ook extreem snel

'Metronoom Max' reed niet alleen bizar constante rondetijden in de slotfase van de race, toen hij eindelijk vrije lucht had in de uitdagende omstandigheden, maar de Red Bull Racing-coureur trok in die periode ook nog eens een enorm gat. Lando Norris liet zich na de race kennen, en wees op de geluksfactor bij de imposante overwinning van Verstappen, maar de onderstaande tabel, met de tien snelste ronden uit de race, laat zien dat Verstappen echt een klasse apart was.

De tekst gaat verder onder de Tabel.

In de tabel is te zien dat Verstappen de negen(!) snelste rondetijden uit de race neerzette. Alleen Norris wist nog een plekje onderin de top tien te bemachtigen. Hij was 0,037 seconden sneller dan de tiende snelste ronde van Verstappen. De snelste ronde van de uiteindelijke racewinnaar lag ook meer dan een seconde lager dan de snelste rondetijd van welke coureur dan ook. De conclusie: de rest mag blij zijn dat Verstappen niet als eerste startte en er geen onderbrekingen waren, want dan had hij het hele veld op een ronde achterstand kunnen zetten. De snelste ronde van Verstappen was namelijk niet alleen ruim een seconde sneller dan de snelste tijd van de rest, Verstappen was daarnaast ook nog het meest constant qua rondetijden.