Norris wil de complimenten niet: 'Proberen het makkelijker te maken voor mij'

Lando Norris wist tijdens de Grand Prix van Nederland met overmacht naar zijn tweede zege te rijden. De Brit verloor het aan de start van Max Verstappen, maar pakte de leiding terug en sloeg een gat dat hij bleef uitbreiden. De McLaren-coureur blijft echter bescheiden en vindt dat de complimenten vooral naar het team moeten gaan dat deze snelle bolide heeft ontwikkeld.

De Nederlandse fans konden even juichen toen hun landgenoot Norris nog voor de eerste bocht in wist te halen met een snelle start. Norris wist even niet wat hem overkwam. 'Ik weet eerlijk gezegd niet wat er gebeurde bij de start', moet hij toegeven tegenover F1TV. Zijn McLaren was echter niet de enige met een matig begin. 'Oscar en ik hadden allebei geen goede start. Ik weet niet of we iets verkeerd ingeschat hebben, geen idee', geeft hij aan dat hij in het duister tast wat betreft de reden. 'Daar gaan we nog naar kijken en we zullen het de volgende keer beter doen', benadrukt hij echter optimistisch.

Rust behouden was de sleutel

Norris liet zich niet van de wijs brengen door de inhaalactie van Verstappen. 'Het belangrijkste is dat we daarna rustig bleven', weet hij. Verstappen won al drie keer op rij zijn thuisrace en dus wist de Brit dat er hem een flinke klus te wachten stond. 'Ik wist dat Max verslaan een moeilijke taak zou zijn vandaag', vertelt hij. 'De auto was geweldig. Het voelde ongelooflijk en ik had veel vertrouwen dat ik kon pushen gedurende vrijwel de hele race', voegt hij er echter aan toe, wat aangeeft dat hij wist dat een overwinning er zeker in zat.

Verstappen kende niet zijn allerbeste race vandaag. De Limburger is al langere tijd niet blij met de RB20 en dat weet Norris ook. 'Hij leek wat meer problemen te hebben met degradatie en pace', zegt de Brit. 'De inhaalactie was vrij simpel. Ik had de mogelijkheid en maximaliseerde het', analyseert hij het moment dat hij de drievoudig wereldkampioen afloste op de eerste plek. 'Vanaf het moment dat ik de leiding pakte, had ik zelf de controle en kon ik mijn eigen pace rijden. Ik kon doen wat ik wilde doen', aldus Norris.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het lijkt de McLaren coureur zeer te bevallen vooraan het veld te rijden. 'Het is vaak vooraan makkelijker dan op de tweede plaats', lacht hij. 'En soms is het weer andersom', relativeert hij zijn uitspraak meteen weer. 'Vandaag hadden we een fijne, gecontroleerde race. Pace was geweldig en ik had zelfs nog wat over voor de laatste ronde', vertelt Norris. Hij informeerde aan het einde van de wedstrijd bij zijn team of er nog tijd was voor een pitstop zodat hij op een andere set banden een snelste ronde kon rijden. Uiteindelijk bleek dat niet nodig, want zelfs op zijn oude banden wist hij dat voor elkaar te krijgen.

Norris herinnert zich nog dat het team vorig jaar slecht begon en gedurende het seizoen een ontwikkeling doormaakte waar hij nu de vruchten van plukt. 'De ommekeer was niet nu. Nu bewijzen we wat we hebben gedaan, dat er hard werk in heeft gezeten', benadrukt hij. 'We begonnen hier minstens anderhalf jaar geleden al mee. Het is ongelooflijk als we onszelf herinneren aan waar we stonden anderhalf jaar geleden', zegt hij over het enorme verschil met waar McLaren nu staat. 'We werden gelapt door Red Bulls en nu verslaan we ze met een verschil van meer dan twintig seconden', stelt Norris vast.

Alle hulde aan het team van McLaren

De coureur geeft de credits daarvoor aan het team. 'Het getuigt van het werk dat we hebben verricht', zegt hij. 'Niet ik. Het team heeft een auto geleverd die in staat is tot wat het vandaag deed', luidt zijn lofzang op de mensen van McLaren. 'Het is door hen, niet zo zeer door mij', houdt hij de complimenten voor de sterke race af. 'We hebben upgrades gebracht, dat heeft ook meegespeeld. We blijven doorgaan, want het werkt goed', vertelt Norris. 'We blijven proberen het makkelijker te maken voor mij', sluit hij af door nogmaals het team in de spotlights te zetten.