Verstappen dient interviewer van repliek: 'Ik zal wel naar een ander weekend gekeken hebben'

Max Verstappen lijkt volledig geaccepteerd te hebben dat hij niet meer over de snelste auto beschikt. Zo toonde hij zich na de sessie tevreden met een tweede startplek en gaf hij aan positief verrast te zijn. In de FIA-persconferentie na de kwalificatie werd toch even op de verkeerde knoppen gedrukt bij de Limburger, toen een journalist een heel ander beeld van de onderlinge verhoudingen bleek te hebben.

Verstappen zegt het al maandenlang, en herhaalde dat ook op vrijdag weer: 'We zijn gewoon te langzaam.' Die conclusie werd onderschreven door Lando Norris via een dominante poleposition. In de persruimte bleek een journalist toch verbaasd te zijn door het grote verschil. 'Denken jullie dat McLaren een beetje in dezelfde situatie zit als Red Bull aan het begin van het seizoen, toen het steeds het hele weekend spannend was, tot Q3, toen Verstappen steeds nog redelijk wat achter de hand bleek te hebben?' luidde de vraag aan beide coureurs.

Norris en Verstappen ontkennen

Norris trapte als eerste af met een antwoord. 'Nee, ik had niks achter de hand. Ik reed gewoon een goede ronde op het juist moment, maar ik heb de hele kwalificatie constant geprobeerd om een zo goed mogelijke ronde te rijden. Ik heb helemaal niks achter de hand in de kwalificatie. Het was gewoon een lastige dag, en zoals Max en Oscar zeiden, reden zij niet hun beste ronden', geeft de Brit aan. 'Ik reed juist een hele goede ronde, dus ik had het gevoel dat ik in de kwalificatie deed wat ik moest doen. Zij hadden het om de een of andere reden wat lastiger met hun auto, maar dat was niet omdat ik wat achter de hand hield.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waar Norris puur de vraag beantwoordt, laat Verstappen ook nog merken wat hij van de vraagstelling vindt. 'Ja, ik heb volgens mij naar een heel ander weekend zitten kijken. Ik weet het niet hoor, maar ik heb nooit het gevoel gehad dat ik in de buurt zat', zo begrijpt hij niet dat de interviewer verwachtte dat Norris en Verstappen aan elkaar gewaagd zouden zijn. 'Ik doe gewoon mijn best. Misschien probeer ik vast te klampen aan iets wat niet haalbaar is voor ons, maar ik push altijd tot de limiet, net als alle anderen.' Daarmee geeft Verstappen aan dat hij denkt dat overwinningen steeds lastiger worden.

De Nederlander geeft later ook aan dat het tijd kost om weer terug naar de top te gaan. 'Het verschil is nu ongeveer drie tienden. Ik weet natuurlijk niet hoeveel het de komende races zal zijn, maar als je de laatste zeven races bekijkt, waren die wel lastiger voor ons. We proberen de situatie te begrijpen en te verbeteren, maar er is geen magische knop, waar ik aan kan draaien, dus we blijven het proberen.' Verstappen verdedigt met tien races te gaan een voorsprong van 78 punten op Norris.

Nieuwe instelling

Het valt verschillende journalisten wel op dat Verstappen niet meer zo gefrustreerd is als in Hongarije, maar daar heeft de Limburger een goede verklaring voor. 'Ik mediteer nu veel en ik doe aan yoga', lacht hij. 'Hongarije was sowieso een frustrerend weekend, maar het hoeft niet altijd zo te gaan, dat weet ik ook wel. Ik doe mijn uiterste best om competitief te zijn en ik weet dat iedereen in het team dat ook doet. We blijven elkaar steunen en willen de situatie veranderen.'

Nyck de Vries

Uiteindelijk komt ook Nyck de Vries ter sprake, aangezien De Vries vanaf dit weekend in de Japanse Super Formula zal racen. 'Het was best grappig, want hij vroeg of hij mijn simulator kon gebruiken om een paar ronden op Motegi te proberen. Helaas voor hem was ik toen niet thuis, anders had ik de simulator voor hem ingesteld', zegt Verstappen, die vooral ook de positie van de pedalen had moeten aanpassen. 'Ik heb zelf nooit in een Super Formula-auto gereden, maar het lijkt me geweldig om in te racen, al zijn de auto's heel anders. Het zal voor hem ook een steile leercurve zijn, maar ik kijk ernaar uit om te zien hoe hij het gaat doen. Hij is een goede vriend van mij, en hij verdient het, dus ik wens hem het beste.'