Mol analyseert Verstappen: 'Hier hoef je geen oranje bril voor te hebben'

In 2021 deelden Max Verstappen en Lewis Hamilton regelmatig de eerste startrij. In 2022 en 2023 werd de plek van Hamilton vaak ingenomen door Charles Leclerc, maar in 2024 zijn het steeds vaker Lando Norris en Max Verstappen die het veld aanvoeren. Olav Mol merkt op dat de Brit een wat arrogante instelling had na de kwalificatie, en is daar juist positief over. Hij ziet de beste coureur en de beste auto op de eerste startrij terug.

Norris greep in Nederland zijn vierde poleposition. Statistisch gezien is dit geen reden voor de concurrentie om je zorgen te maken, want Norris startte inclusief sprintraces al vijf keer als eerste, en behield nooit de leiding. Toch sloot hij de kwalificatie met spierballentaal af. 'Dat zijn de stappen die je wil zetten', zegt Mol bij het Ziggo Sport Race Café over de overmacht van de 24-jarige. 'Hij was na afloop een beetje arrogant, en daar houd ik wel van, zo van: vriend, ik heb de beste auto, en dan laat ik het ook even zien.'

Waar Verstappen jarenlang moest toezien hoe Hamilton over een nagenoeg onverslaanbare auto beschikte, moest Norris de afgelopen jaren accepteren dat Verstappen vaak buiten bereik bleef. 'Hij weet hoe dat bij Verstappen zat. Hij zei steeds dat als hij een goede ronde reed, Verstappen er toch weer voor stond, en dat heeft hij omgedraaid. Dat vertaalt hij naar dit gedrag, en dat mag, want hij heeft een toprondje gereden', oordeelt de commentator van Ziggo Sport.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen redt de meubelen met downgrades

McLaren slaat regelmatig toe met nieuwe upgrades, en lijkt ook nu met een nieuwe vloer meteen weer goed te presteren. Red Bull Racing koos er juist voor om de laatste upgrades van de RB20s te halen. 'Het is ongewoon dat een team een downgrade meeneemt in plaats van een upgrade. Het heeft ook met het budgetplafond te maken. Je kunt niet meer nieuwe onderdelen blijven maken', legt Mol uit, die het probleem koppelt aan de zwakke correlatie. 'Als je zoekende bent, en de correlatie is niet goed, dan ga je terug naar een zekerheid. Je zoekt naar een moment waarop het wel goed werkte, en hoopt dat de rest daarna weer beter wordt.'

Hoewel McLaren duidelijk veel sneller was dan Red Bull, pakte Verstappen met een plekje op de eerste startrij toch een uitstekend resultaat. Naast McLaren was ook Mercedes dit weekend vaak sneller, maar het Duitse team verzaakte in de kwalificatie, waardoor Verstappen met een auto die misschien slechts goed genoeg was voor P5 toch P2 greep. 'We hoeven hier geen oranje bril voor te hebben, maar vanwege het talent dat hij heeft, kan hij met een auto die niet honderd procent is voor hem er toch honderd procent uit halen', vindt Mol. 'Daardoor zie je ook niet zozeer gelatenheid, maar wel dat hij realistisch is. Hij weet dat dit het is, en hij weet: als ik er niet meer uithaal, zit het er ook echt niet in.'