Norris schrok van slechte RB19: 'Verstappen moest er ook om lachen'

Carlos Sainz en Lando Norris denken dat Red Bull Racing in de komende races naar alle waarschijnlijkheid terugkeert naar de onverslaanbare vorm van voor de Grand Prix van Singapore. Toch heeft Norris genoten van de dolende Oostenrijkse renstal, aangezien hij de RB19 nog nooit zo slecht had gezien. Het gaf de jonge Brit de kans om eens te vechten voor de zege met Sainz en Lewis Hamilton, in plaats voor de titel best of the rest. De spannende strijd tussen de teams achter Red Bull laat volgens Sainz de potentie van de Formule 1 zien.

Sainz wist als allerbeste gebruik te maken van het mindere weekend van Red Bull. De coureur van Ferrari wist net als vorig raceweekend poleposition te pakken, maar ditmaal was er geen Max Verstappen die hem aan het opjagen was. Mercedes maakte het aan het einde van de race nog spannend met een alternatieve strategie, maar Sainz pakte zijn eigen strategie erbij om het voordeel van George Russell en Hamilton te counteren. Norris kwam uiteindelijk ook niet dichtbij genoeg om de zege weg te snoepen bij zijn oud-teamgenoot.

De overwinning van Sainz smaakt naar meer, ook voor de neutrale kijker. Desondanks wil de Spanjaard niet met al te veel hoop uitkijken naar de resterende races van dit jaar. 'Ik zou niet verbaasd zijn als Red Bull de laatste paar races van het seizoen gewoon wint', zegt Sainz bij de persconferentie. 'Ik denk dat Singapore ons de kans heeft gegeven en dat we het gewoon goed hebben gedaan. Maar ik denk nog steeds dat de Red Bull voor de rest van het seizoen in de top zal zijn en dat ze heel, heel, heel, heel moeilijk te verslaan zullen zijn.'

Norris sluit zich aan bij de woorden van de tweevoudig racewinnaar. De McLaren-coureur heeft met een schuin oog gekeken naar de prestaties van Red Bull en sprak daarover met Verstappen. 'Ik weet niet waar ze dit weekend mee worstelden, maar toen ik zijn onboard bekeek, moest ik eigenlijk lachen omdat ik nog nooit eerder zo'n slechte auto had gezien. Maar ja, Max lachte er ook om. Dus we zullen zien volgend weekend. Ik denk dat ze waarschijnlijk weer aan de top zullen staan.'

Sainz en Norris genieten van strijd in F1

Sainz zorgde met zijn overwinning voor een unicum dit seizoen. Red Bull was tot de Grand Prix van Singapore nog ongeslagen, maar de race op het Marina Bay Street Circuit brak de hegemonie van de Oostenrijkse renstal. Sainz hoopt stiekem dat de concurrentie snel wat meer tijd vindt. 'De race laat gewoon het potentieel zien dat de Formule 1 heeft om een geweldige show te creëren. Maar het is waar dat Red Bull dit jaar de auto perfect heeft gemaakt en ze zo'n geweldige prestatie leveren. Ze verdienen alles wat ze winnen.'

'Als Red Bull er niet zou zijn, had ik al twee overwinningen gehad', haakt Norris in op de discussie. De McLaren-coureur heeft dit seizoen gezien dat er achter Red Bull meerdere spannende gevechten zijn geweest. 'Ik zou niet zeggen dat het alleen wij (Ferrari, Mercedes en McLaren, red.) zijn. Ik denk niet dat Aston Martin ver achterblijft en ze waren aan het begin van het seizoen erg dichtbij, maar ze zijn wat afgezakt. AlphaTauri was dit weekend erg snel, maar kreeg het gewoon niet voor elkaar wanneer het moest. Ik denk dat het geweldig is.'

Hamilton heeft eigen verklaring voor matig weekend Red Bull

Hamilton denkt op zijn beurt dat er een specifieke reden is waarom de andere teams dichter bij Red Bull zaten dit weekend. Deze reden zou wel hoop moeten bieden aan de concurrentie. 'Red Bull ontwikkelt zich waarschijnlijk minder en werkt aan de auto van volgend jaar. Ze hebben minder tijd in de windtunnel, dus ze gebruiken waarschijnlijk een deel van dit jaar voor de ontwikkeling van volgend jaar.' Toch is de zevenvoudig wereldkampioen niet hoopvol voor de nabije toekomst. 'Ze lopen zo ver voorop dat ze hun auto misschien minder ontwikkelen en wij blijven onze huidige auto ontwikkelen. Maar de tijd zal het leren.'