Norris neemt Verstappen niets kwalijk: 'Ik zou hetzelfde doen'

Het is nog maar eens gebleken hoezeer Max Verstappen met het kleinste detail bezig is. De uiterst geconcentreerde Verstappen had al snel door dat Lando Norris mogelijk de gele vlag niet had gezien en signaleerde dat aan zijn team. Norris maakt daar geen probleem van. De Brit van McLaren weet dat hij na de Grand Prix van Qatar vooral naar zichzelf moet kijken.

Tot op dat bewuste moment had Norris het goed gedaan, want hij reed rond op een verdienstelijke tweede plaats. Leider Verstappen en Norris waren bezig aan een kat-en muisspelletje tijdens de eerste stint, tot met de gele vlag gezwaaid werd vanwege schade aan de Williams van Alexander Albon. Ondanks de gele vlag verkleinde het verschil tussen nummers één en twee in de race: dat klopte uiteraard niet.

Onderzoek naar Norris

Max Verstappen signaleerde via de radio meteen zijn team. Red Bull Racing moest zeker checken of Lando Norris wel ging vertragen onder de gele vlag. Er volgde al snel overleg tussen de stewards en niet veel later was Norris het onderwerp van een onderzoek. Norris kon na de race moeilijk negeren wat er aan de hand was. Door de straf die hij aan zijn broek kreeg, was een tiende plaats nog het hoogst haalbare.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris kon er ook perfect mee leven dat Verstappen de kwestie aangehaald had via de radio. Dat zei de nummer twee in de WK-stand onder meer aan Motorsport. 'Dat is goed van hem. Dat is wat iedereen doet.' Dat is nu eenmaal de competitie die speelt tussen de verschillende rijders. Als de rollen omgekeerd waren, zou dat ook zo zijn. 'Ik zou hetzelfde doen.'

Norris is zelfkritisch na Qatar

Norris steekt dat dus niet onder stoelen of banken. Hij sloeg ook mea culpa in zowat elk interview dat hij na de race zou afleggen. Hij gaf ruiterlijk toe dat hij zijn team teleurgesteld had en dat het een 'correcte' straf was, ook al blijft het een draconische maatregel om iemand in deze situatie een stop-and-go penalty van tien seconden te geven. 'Ik heb het verpest', kijkt hij enkel naar zichzelf. De McLaren-rijder wil wel benadrukken dat hij op de hoogte is van alle regelementen waar hij van op de hoogte moet zijn. Het is niet zo dat hij een soort van uitzondering is in de paddock. Als hij de gele vlag tijdig had opgemerkt, had hij natuurlijk onmiddellijk vaart geminderd. 'Dat is de eerste regel die je leert in het go-karten.'

Het blijft wel een erg pijnlijke manier om uit een gevecht voor de overwinning voor een Grand Prix te verdwijnen en om punten kwijt te spelen, zeker als je team elk punt nodig heeft in de strijd voor de constructeurstitel. Er zit niets anders op dan zich bij de feiten neer te leggen. 'Ik moet het accepteren', besluit Norris.