Norris lijkt zich neer te leggen bij nederlaag: 'Soms is het te laat'

Lando Norris kent het beste seizoen uit zijn carrière. Met drie overwinningen op zak, houdt hij al een tijdje de tweede plek in het kampioenschap vast. Terwijl Charles Leclerc dit weekend een theoretische kans heeft om die tweede plek over te nemen, gaat het toch vooral over de kansen van Norris om de achterstand op Max Verstappen nog ongedaan te maken. Na een teleurstellend weekend in Austin lijkt Norris daar zelf in ieder geval niet meer in te geloven.

McLaren lijkt al het hele seizoen te twijfelen: moet het Britse team nu vol voor de eerste constructeurstitel in 26 jaar tijd gaan, of moet Norris de duidelijke steun in het titelgevecht met Verstappen krijgen? De laatste maanden schuift McLaren Norris steeds duidelijker naar voren als kopman, maar is het niet te laat? Norris moet in vijf weekenden tijd een gat van 57 punten zien te overbruggen, en hij beseft zelf heel goed hoe groot die uitdaging is.

'Ik denk dat ik het tegen de beste coureur van de wereld opneem, en dat is Max', laat Norris optekenen in een interview met Formula1.com. 'Niet dat de anderen niet goed zijn, want ik kan veel andere coureurs ook in dat lijstje opnemen, zoals Charles (Leclerc, red.) of Lewis (Hamilton, red.), of George (Russell, red.) of Carlos (Sainz, red.). Er zijn zoveel coureurs die op een vergelijkbaar niveau zitten, maar ik denk dat de meesten Max helemaal bovenaan zouden zetten op het lijstje', zo verdedigt hij zijn uitspraak om Verstappen de beste coureur van het hele veld te noemen.

'Wist liever al wat ik nu nog leer'

Gezien de afgelopen seizoenen is het niet vreemd dat Norris Verstappen als beste coureur ziet, maar het geeft ook aan dat Norris niet gelooft dat hij nu goed genoeg is om Verstappen te verschalken. 'Ik probeer Max te verslaan. Hij doet al lang vooraan mee. Hij heeft ook tegen Lewis geracet, en hij heeft al tegen veel mensen geracet voor wereldtitels. Hij is het veel meer gewend dat om in die omgeving te zitten, dat je onder druk staat. Daar heeft hij veel meer ervaring mee dan ik heb', beaamt de 24-jarige.

Norris denkt wel dat hij na dit jaar sterker zal zijn. 'Ik heb wel het idee dat ik snel leer, al had ik liever gehad dat ik al allemaal wist wat ik nu nog leer. Soms is het te laat, maar ik ben aan het leren, en ik doe mijn best. Meer kan ik ook niet doen, dus ik moet daar tevreden mee zijn. Ik wil winnen en ik wil succesvol zijn, en ik wil Max verslaan. Ik zal dus niet tevreden zijn totdat ik daar in slaag, maar ik ben wel tevreden met hoeveel werk ik erin steek.'