Norris hoeft geen extra hulp van Piastri: 'Hij reed een betere race, dus eindigde ik als derde'

Lando Norris vindt dat hij hulp krijgt van teamgenoot Oscar Piastri, maar de nummer twee in het kampioenschap hoeft niet elk weekend een gratis positie te krijgen van zijn teamgenoot. Norris eindigde op Monza achter zijn teamgenoot, waardoor hij als derde over de streep kwam. Daarbij kwam een gewaagde inhaalactie aan te paas, maar beide McLaren-rijders zagen geen problemen met de inhaalmanoeuvre.

Charles Leclerc wist de thuisrace van Ferrari met een alternatieve strategie te winnen. Piastri en Norris gaven na de race aan dat een éénstopper voor hen niet mogelijk was, maar beide mannen baalden dat de trofee naar Maranello ging. Norris begon de Grand Prix van Italië immers vanaf poleposition, maar dit wist hij dus niet om te zetten in een zege. Na de eerste ronde lag de coureur van McLaren op de derde plek, nadat hij werd ingehaald door Piastri en Leclerc.

Piastri zette een gewaagde inhaalactie in om zijn teamgenoot te passeren in bocht 4. De coureur ziet geen problemen met zijn actie. 'Ik remde later en ging aan de buitenkant voorbij. Er was eigenlijk niet veel meer aan dan dat', zegt Piastri in de persconferentie na afloop van de race. 'We kwamen allebei ongeschonden door de bocht. Ik wist dat toen ik remde, ik voor hem zat en dat ik het recht had om aan de buitenkant te blijven. Dus voor mij was het gewoon een goede eerste ronde.'

Norris had zonder die actie mogelijk meer punten kunnen scoren en daardoor het gat naar Max Verstappen nog kleiner kunnen maken. Desondanks legt hij de schuld van de verloren positie bij zichzelf. 'Gewoon iets later remmen. Zo simpel is het. Oscar remde duidelijk op de limiet en gaf me ruimte. Het was net genoeg. Ik deed mijn best om te voorkomen dat er iets anders gebeurde op dat moment. Maar tegelijkertijd, als ik twee meter later had geremd, had het makkelijk een crash kunnen zijn.'

Norris duidt 'papaya rules'

Met de Grand Prix van Hongarije in het achterhoofd, toen McLaren teamorders inzette om Piastri de race te laten winnen, was het nog maar de vraag wat er zou gebeuren op de baan. Norris kreeg te horen dat hij met zijn teamgenoot mocht vechten, maar 'papaya rules'. Deze extra instructie zorgde voor veel verbazing, maar het is eigenlijk heel simpel. 'Gewoon niet crashen, dat is alles. Er was geen contact, dus hij deed het goed', doelt Norris op de inhaalactie van Piastri.

Men vraagt zich echter af of het wel verstandig is om Norris en Piastri te laten vechten. Norris heeft immers een grote kans om het kampioenschap te winnen gezien de problemen bij Red Bull Racing. Verstappen eindigde op Monza op de zesde plek, waardoor Norris veel punten goed had kunnen maken. Door als derde over de streep te komen en de snelste raceronde te rijden, pakte de jonge Brit acht punten meer dan Verstappen, waardoor het gat nu 62 punten is.

Nog acht van zulke weekenden en Norris pakt de titel met twee punten verschil in Abu Dhabi. Daarbij lijkt hij niet op hulp van Piastri te hoeven rekenen, maar volgens de McLaren-rijder ligt het anders. 'Hij helpt me, maar ik ben hier niet om te smeken of iemand me voorbij laat. Dat is niet waarom ik hier ben. Ik ben hier om te racen. Hij reed een betere race dan ik, dus eindigde ik als derde, en dat is waar ik hoorde te eindigen', is het harde oordeel van Norris.