Norris gooide zijn zege nog bijna in het putje: 'Ik was hard aan het pushen'

Na de kwalificatie leek de start het enige moment waarop Lando Norris de overwinning in Singapore kon kwijtraken. De Brit overleefde de openingsronde en liep daarna hard uit. Terwijl zijn derde Grand Prix-overwinning hem eigenlijk niet meer kon ontlopen, maakte Norris nog enkele fouten, waarbij hij meerdere keren de muur raakte. Norris legt uit dat hij ondanks zijn gigantische voorsprong aan het pushen was.

Norris weet dat hij met de achterstand op Max Verstappen in het kampioenschap eigenlijk elke keer voor zijn concurrent moet finishen in zijn duidelijk snellere McLaren. In Singapore lukte dat: beide titelkandidaten startten en eindigden als eerste en tweede. 'Het was een goede race. Onze snelheid in de eerste helft van de race was waanzinnig', luidt de eerste reactie van Norris na de race in gesprek met Viaplay. 'We waren heel snel, dus ik kon de race goed controleren, en een comfortabel gat creëren.'

Voor de pitstops had Norris al meer dan 25 seconden voorsprong opgebouwd, al slonk dat gat wel toen hij zich verremde en zelfs de muur schampte. 'In de eerste helft van de race zag het dus goed uit. In de tweede helft van de race had ik het wel wat lastiger', zegt hij over de ronden vlak voor zijn bandenwissel. 'Ik maakte een paar fouten aan het einde van de eerste stint. Dat was wel too close for comfort. Ik deed het daarna wel wat rustiger aan', zo geeft de 24-jarige aan dat hij wel enigszins geschrokken was.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris benadrukt dat de zege er wel makkelijk uit mocht zien, maar dat dit absoluut niet het geval was. 'De auto was goed. Ik was wel aan het pushen. Het is niet zo dat ik op mijn gemak rondreed. Het was nog steeds een uitdaging, en ik moest er alsnog hard voor werken', laat de McLaren-coureur optekenen. 'Singapore is altijd een lastige race, fysiek en mentaal. Ik denk niet dat het dan uitmaakt of je vooraan of achteraan rijdt. Je bent altijd aan het pushen, en je moet altijd opletten waar de muren staan, want het kan heel snel gebeuren dat de muren opeens te dichtbij staan, en dan je daar ook heel snel de prijs voor betalen.'

Twee soorten fouten

'Dit was een goede race, en we hebben goede punten gepakt. Het is een geweldig resultaat en een perfect weekend', concludeert Norris, die nu nog 52 punten achter Verstappen staat in het kampioenschap. Bij een uitvalbeurt zou hij 84 punten achter hebben gestaan, en zou hij nagenoeg kansloos geweest zijn in het kampioenschap. 'De fouten kwamen niet door de hitte. Ik was aan het pushen. Ik zat niet te chillen, ik was echt aan het pushen', zo verdedigt Norris zich.

Het is echter bijzonder te noemen dat Norris met 25 seconden voorsprong nog zo hard aan het pushen was. 'Ik werkte hard. Je kan fouten maken doordat je te hard pusht, maar je kan ook ongeconcentreerd raken, en daardoor fouten maken. Dat is een slechte manier om fouten te maken. Ik maakte echt fouten, omdat ik hard aan het pushen was', zo vindt hij zijn type fouten toch minder erg. 'Misschien zal ik het de volgende keer iets rustiger aan doen. Ik genoot ervan en we waren snel, dus ik pushte om het gat te vergroten.'