Norris en Verstappen op rij één: 'Niemand wil incident zien zoals tussen Prost en Senna'

Ze maken zich bij McLaren weer op voor een intense strijd tegen Max Verstappen. Het zal vanaf de start op het scherpst van de snede zijn, want zowel Norris als Verstappen starten op de eerste rij. De twee mannen die strijden voor de wereldtitel bij de rijders kunnen elkaar dus gelijk het vuur aan de schenen leggen. Andrea Stella hoopt dat het verstand dan wel zegeviert.

De teambaas van McLaren beseft ook wel dat het er vanaf het begin pittig aan toe kan gaan. Dat is natuurlijk heerlijke reclame voor de sport. 'Ik had liever een eerste startrij gezien met twee McLarens. Vanuit het perspectief van het racen, de Formule 1 en het spektakel, is dit wel een hele interessante startgrid', zegt Stella aan de verzamelde media in Singapore.

Stella pleit voor voorzichtigheid

Het is vast en zeker interessant, maar het kan ook gevaarlijk zijn of worden. Stella pleit dus toch voor voorzichtigheid bij Norris en Verstappen, als dat nodig is. Een crash die beide rijders uitschakelt, is het meest gevreesde scenario. Dat is zo in het kader van de sportiviteit, maar vooral bij McLaren zijn ze daar bevreesd voor. In dat geval kan Norris natuurlijk geen terrein goedmaken op Verstappen. In het team van Verstappen zitten ze er ook niet op te wachten, maar wellicht zouden ze het bij Red Bull iets minder erg vinden, als de coureurs er goed afkomen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik hoop dat de race zonder problemen verloopt', is Stella duidelijk over het wensen van een eerlijke en sportieve strijd. 'Niemand wil het soort incident zien zoals tussen Alain Prost en Ayrton Senna in Suzuka. We willen natuurlijk dat de beste auto de races wint. We willen de spanning van de afgelopen races terugzien.'

Een grapje van Stella

Het kan gelijk tot een aanval van Verstappen komen, of wie weet pakken ze bij Red Bull uit met een verrassende strategie. Bij McLaren zijn ze op alles voorbereid. 'Verstappen zal misschien kijken hoe hij de leiding kan pakken. Hij zal zelfs nadenken over een strategie die dat mogelijk kan maken.' Stella verliest er zijn gevoel voor humor niet bij. 'Ik hoop dat Hamilton, vanwege zijn verleden bij McLaren, ons een beetje helpt en in de eerste ronde voor Verstappen komt rijden. Dat zou Lando Norris helpen. Dit is een grapje, natuurlijk.'

Voor aanvang van de race staan de snaren strak van de spanning. Het moet blijken of dat ook op het einde van de Grand Prix nog zo zal zijn. 'Het zal vast en zeker een spannende avond worden, met Lando en Max naast elkaar. Als Lando de leiding in het begin kan behouden, is het een veelbelovende situatie. Dat kunnen we zeggen, op basis van de performance van de wagen en de performance die Lando zelf in zich heeft.'

Vertrouwen bij McLaren

Stella heeft dus veel vertrouwen in de nummer twee in het kampioenschap. 'Onze auto is erg sterk in de long runs. Ik denk dat we de race onder controle kunnen krijgen als we de leiding in het begin vast kunnen houden. De snelheid zou goed moeten zijn, zelfs met veel brandstof aan boord.'