NB | 'Niet Verstappen, maar Red Bull is de terechte winnaar van de race'

Na een spannende Grand Prix van de Verenigde Staten staat Max Verstappen steviger bovenaan in het WK-klassement, maar wie was nu eigenlijk de verdiende winnaar in Austin? In de nabeschouwing kijken we terug op de boeiende zondagavondrace met F1Maximaal-hoofdredacteur Christian Moerman.

Hoe heb jij deze Amerikaanse Grand Prix beleefd?

'Qua actie op het circuit viel het eigenlijk best wel mee, we zagen natuurlijk een paar keer Alonso met Raikkonen en Giovinazzi stoeien en aan het begin de Ferrari's met de McLarens, maar dat was allemaal wel van korte duur. Daarna werd het vrij snel een strategisch steekspel. Red Bull Racing en Mercedes hebben het spannend weten te houden door toch een andere strategie ten opzichte van elkaar te hanteren en het op die manier uit te vechten. Dat maakte het spannend, maar het was niet de meest spectaculaire race die ik op het Circuit of The Americas gezien heb, om eerlijk te zijn.'

Heeft Verstappen gewonnen of Hamilton het uit handen gegeven?

'Als je kijkt naar de pace van Hamilton in de eerste stint (op de medium band, red.), dan zie je gewoon dat Max daar een stuk sneller was. Het verschil in racepace was niet groot genoeg om echt in te halen, maar Red Bull had denk ik zes à zeven tienden in de hand. Dan weet je eigenlijk dat Mercedes gewoon heel simpel tekort kwam. Dus Hamilton heeft het niet zo zeer uit handen gegeven, die reed echt met het mes tussen z'n tanden.'

Is Verstappen de terechte winnaar als je kijkt naar de hele race?

'Uiteindelijk wel, want Mercedes kwam dus eigenlijk net een beetje snelheid tekort. Ik denk dat de race echt is beslist door het team. Verstappen heeft Hamilton natuurlijk goed achter zich gehouden in de slotfase van de race, dat mag je niet vergeten, mede ook vanwege alle druk die erbij komt kijken. Maar om heel eerlijk te zijn is het verschil gemaakt doordat de auto en de tactiek van Red Bull erg goed waren, dat hebben we eerder dit seizoen ook al gezien. Red Bull was het beste team in Austin en dat werd bevestigd in de kwalificatie.'

Wat heeft ervoor gezorgd dat Red Bull de overwinning kon boeken?

'Strategisch was Red Bull natuurlijk erg sterk. Ze gingen al best wel vroeg naar binnen om een undercut te voorkomen, daarmee namen ze goed het initiatief. Daarmee hebben ze Mercedes natuurlijk ook best wel verrast, dat gaf Toto Wolff na afloop ook toe. De undercut was zo vroeg dat iedereen overdonderd werd, inclusief de tegenstander. Tegelijkertijd zette Red Bull Verstappen daarmee in een hele benarde positie, want het zouden dan twee hele lange stints worden op de harde band. Desalniettemin is het gelukt en heeft de tactiek gewerkt, waardoor Mercedes in het hemd werd gezet. Dat maakt Red Bull de echte winnaar.'

Nog vijf races op de kalender en Verstappen staat op twaalf punten voorsprong, is zijn titel nu bijna binnen?

'Nee, dat denk ik niet. Net zoals je op 'Mercedes-circuits' ziet dat Red Bull sterk is, denk ik dat dat omgekeerd natuurlijk ook prima het geval kan zijn. Red Bull is van oudsher op Mexico en Brazilië sterker dan Mercedes, maar we zitten wel in een seizoen waar eigenlijk van alles kan gebeuren. Dat zag je ook in Turkije en Hongarije, want opeens was Mercedes daar dominant, terwijl we een sterk Red Bull hadden verwacht. Hetzelfde geldt natuurlijk omgekeerd voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. We zitten gewoon in een seizoen waarbij je op basis van de oude vorm en vorige resultaten niet zoveel kunt zeggen. De titel is dus zeker nog niet binnen voor Red Bull.'

Door: Rick Pasker en Maurits Kappetijn

Al het laatste F1-nieuws binnenkrijgen op Instagram? Volg F1Maximaal.nl voor je dagelijkse updates!