NB: 'Moeten niet vergeten dat Leclerc deze race gewoon zou hebben gewonnen'

Max Verstappen heeft na een tumultueuze Grand Prix van Spanje opnieuw 25 punten mogen bijschrijven aan zijn seizoenstotaal. Het is de derde overwinning van de coureur van Red Bull Racing op rij en daarmee pakt hij de leiding in het wereldkampioenschap, aangezien Charles Leclerc uitviel met technische problemen. Doordat Sergio Pérez aansloot op de tweede plek staat nu ook Red Bull bovenaan in het constructeurskampioenschap. Toch valt er niet alleen veel te zeggen over de race, aangezien er een controverse is ontstaan rondom de auto van Aston Martin. Veel verhaallijnen om over te praten dus beschouwt Rick Pasker, hoofdredacteur van F1Maximaal, de race na.

We hebben ons eerste drama van het seizoen. Wat maak jij van de 'Groene Red Bull'?

'Ik denk dat er meer drama wordt gemaakt dan nodig is. Natuurlijk zien we veel gelijkenissen met de Red Bull-bolide, maar in de race hebben we ook gezien dat Sebastian Vettel elfde wordt en Lance Stroll zelfs vijftiende. Het is nog maar de vraag hoe het heeft kunnen gebeuren dat Aston Martin ineens een vrijwel identieke auto heeft.'

'Dat zou kunnen komen doordat er enkele teamleden zijn vertrokken naar de Britse renstal, maar voorlopig is dat allemaal speculatie. Laat dat onderzoek maar aan de FIA over. Wat ik al zei, ze hebben geen goede prestatie geleverd. In de kwalificatie kwamen ze Q1 niet eens door en in de race werden er helemaal geen punten behaald. Ik zou mij er als Red Bull zijnde niet te druk over maken.'

De afgelopen jaren was er weinig spektakel in Barcelona, maar wat vond je van deze race?

'Deze race doet afgelopen jaren snel vergeten. Er was genoeg spanning met vooral veel inhaalacties op het lange rechte stuk. Toch wist Verstappen er nog even een inhaalactie uit te gooien op Valtteri Bottas waar je het niet zou verwachten. Verder zagen we Lewis Hamilton beginnen aan een inhaalrace na een touché met Kevin Magnussen, schoten Carlos Sainz en Verstappen allebei van de baan af, waardoor ze posities verloren.

'Bovendien maakte George Russell het Verstappen buitengewoon lastig, grotendeels ook vanwege het DRS-probleem bij de Nederlander. Ook zagen we Leclerc ineens uitvallen met motorproblemen, wat ook weer zorgde voor opschudding in het klassement. En dan heb ik nog niet eens alles kunnen benoemen. Dit was zeker één van de betere races in Barcelona.'

Weer een één-twee voor Red Bull, wat vond je van de prestaties van Verstappen en Pérez?

'Verstappen doet gewoon weer wat hij moet doen. Zelfs met een DRS-probleem, waar Verstappen duidelijk not amused over was, weten de Oostenrijkers weer een maximale score neer te zetten. Daarbij moeten we niet vergeten dat Leclerc deze race gewoon zou hebben gewonnen. Op strategie wist Red Bull ervoor te zorgen dat Verstappen voorbij ging aan Russell. Pérez reed ook een prima race, en moest zijn eerste plek afstaan aan zijn teamgenoot. Anders had de Mexicaan deze race hoogstwaarschijnlijk gewonnen.'

Snap je dat Hamilton eigenlijk wilde stoppen na het incident met Magnussen?

'In het heetst van de strijd kan ik nog begrijpen dat Hamilton zoiets roept, maar ik vond het een rare call. Vooral omdat de Mercedes aardig dit weekend doorkwam. Hamilton is niet voor niets een zevenvoudig wereldkampioen, dus je zou van hem wel mogen verwachten dat hij plekken goed zou kunnen maken. De race was nog lang, en met een goede strategie kan er nog een hoop gebeuren. Ik denk dat Mercedes en Hamilton blij zijn dat ze niet zijn gestopt, want de Brit reed helemaal door naar de vierde plek, maar moest die uiteindelijk toch nog afstaan aan Sainz.'

Heeft Sainz mazzel, gezien de huidge situatie ten opzichte van Leclerc, dat zijn teamgenoot uitviel en hij de enige was die punten kon scoren?

'In die zin heeft Sainz mazzel dat hij, wederom na een eigen fout, nog als vierde kon eindigen. Doordat Mercedes tegen een DNF aanliep, moest Hamilton gas terugnemen. Dat gaf Sainz de gelegenheid om nog als vierde over de streep te komen. Toch zal Ferrari een zure nasmaak overhouden aan dit weekend, vooral vanwege het feit dat ze in beide klassementen (constructeurs en rijders, red.) zijn ingehaald door Red Bull. Het enige waar ze in Maranello blij mee zullen zijn, is dat de updates goed hebben uitgepakt. Verder zullen ze vooral goed moeten kijken waar dit probleem bij Leclerc nou vandaan kwam.'

Had jij Pérez eerder voorbij Verstappen gelaten?

'Het leek mij een logische keuze om een snellere Pérez voorbij te laten gaan aan Verstappen, maar uiteindelijk pakte het strategisch toch goed uit. Verstappen dook als eerste naar binnen, Pérez sloot weer aan en kon uiteindelijk voorbij aan Russell. Op de softs reed Verstappen het gat naar Russell op de mediums keurig dicht, waardoor de Brit naar binnen dook. Sinds dat moment was het wel duidelijk dat Red Bull een één-tweetje zou gaan halen. Dus mijn antwoord op de vraag is ja, maar het pakte op deze manier alsnog prima uit.'

Prima resultaat voor Mercedes. Hebben ze het tij weten te keren?

'Daar zag het er dit weekend zeker naar uit. Vooral het stuiteren leek onder controle te zijn bij Mercedes. Op de rechte stukken was dat vrijwel niet waarneembaar, enkel in een aantal bochten. Dat de Duitse renstal het beter voor elkaar lijkt te hebben, is ook wel terug te zien in de einduitslag. Als ze niet tegen een DNF aanliepen, dan waren Russell en Hamilton gewoon derde en vierde geworden.'

'Daarmee zijn ze dus op de goede weg naar betere resultaten, en ik verwacht dan ook dat ze er in de komende races steeds wat dichterbij zullen gaan zitten. Ondanks het zure gezicht van Toto Wolff, toen Hamilton werd ingehaald door Sainz, kan de teambaas zeker hoop putten uit deze race.'

Welke coureur heeft je weten te verrassen dit weekend?

'Dat is overduidelijk Fernando Alonso. De Spanjaard moest zijn thuisrace achteraan starten na een motorwissel. Zijn kwalificatie was ook al niet om naar huis te schrijven, want met een zeventiende startplek maakte zo’n wissel weinig meer uit. Om dan toch nog in de punten te finishen met zijn Alpine (Alonso werd negende, red.) is pure klasse. We hebben namelijk vaker gezien dat een Alpine startte vanuit de punten, maar aan het einde van de rit niks kon bijschrijven. Daarom is deze prestatie van Alonso extra bijzonder en kan hij terugkijken op een mooie thuisrace op Spaanse bodem.'