Mercedes in de punten tijdens de GP van Spanje: 'Het racetempo was verbluffend'

Mercedes liet op vrijdag en zaterdag al zien een grote stap gemaakt te hebben met de nieuwe upgrades. Tijdens de Grand Prix van Spanje hebben ze deze verwachtingen waargemaakt. Het was niet zonder slag of stoot, maar zowel Lewis Hamilton als George Russell mochten dit weekend rekenen op een plek in de top vijf.

Russell is blij met het resultaat, met behulp van een spinnende Carlos Sainz en uitgevallen Leclerc pakte hij zijn tweede podium van het seizoen. De coureur heeft alles gegeven wat hij kon, vertelt hij tegen Sky Sports. ‘Ik ben ontzettend trots dat ik hier nu sta en wil alle mensen in de fabriek bedanken. Ik ben enorm blij met mijn derde positie. Dit zijn een hoop waardevolle punten’, zegt hij met een glimlach op zijn gezicht. Toch blijft hij ook realistisch. ‘We zijn nog niet helemaal terug van weggeweest, maar we hebben een stabiele basis waar we op kunnen bouwen.’

De Britse coureur kijkt ook met veel plezier terug naar het gevecht met Max Verstappen. ‘Het was vermakelijk, we raceten met elkaar voor het eerst in 2011. Ik vind het tof om met hem te strijden, ik ben hier om te winnen. Ik leefde met hem mee omdat hij DRS-problemen had, maar hij was duidelijk de snellere coureur. Het was een eerlijk gevecht.’

Van niemandsland naar de vijfde plek

Ook Hamilton had geen makkelijke race, nadat hij in het begin van de race van de baan was geschoten en eigenlijk al wilde opgeven. Gelukkig hield hij het vol, met resultaat! De coureur snelde zich naar de vijfde plek. ‘De auto voelde geweldig aan en het tempo was vergelijkbaar met de koplopers. De lekke band was pech en ik kwam van niemandsland, maar ik bleef racen en ben blij met het eindresultaat.’

Heel even leek het alsof Hamilton de vierde plek zou bemachtigen. Die moest hij, aan het einde van de race, opgeven aan Sainz. ‘Ik baal enorm dat ik de plek moest afgeven, maar de temperaturen waren veel hoger dan verwacht. Ik was aan het einde vooral bezig om de motor te koelen. Het schudden van de auto is verminderd en we gaan de goede kant op. De jongens achter de schermen werken ontzettend hard.’

Grote fascinatie vanuit teambaas

Ook teambaas Toto Wolff kijkt met grote fascinatie terug naar de race, nadat hij niet zeker was voor een zwart-wit geblokte vlag voor beide coureurs. ‘Het is altijd de vraag wanneer je een race hebt verloren, wat het voordeel dan is om door te racen. Aan het einde was het racetempo van Hamilton verbluffend goed. We moeten nu goed kijken hoe we de bandendegradatie onder controle houden, zelfs zonder DRS kon Verstappen inhalen.’ Hij praat ook met veel lof over podiumpakker Russell. ‘De verdediging van Russell was geweldig. Ik ben blij om hem zo te zien racen. We hebben twee ongelofelijke coureurs om de koplopers in te halen.’