Mercedes-topman over contact Russell en Verstappen: 'Dat kostte veel tijd'

Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director bij het team van Mercedes, heeft uitleg gegeven over de race van George Russell, die in de eerste bocht moest uitwijken voor Oscar Piastri. Hierdoor kwam hij in bocht drie Max Verstappen tegen, waarmee hij in aanraking kwam. Hierdoor liep hij schade op aan zijn voorvleugel, iets dat volgens Shovlin veel tijd heeft gekost. Uiteindelijk kwam Russell als zevende over de streep.

Russell pakte P3 in de kwalificatie en kende een goede start op zondag. Hij probeerde Piastri buitenom in te halen in de eerste bocht, maar moest uitwijken om een botsing te voorkomen. Zo kwam hij op het pad van Verstappen, die hem bij het uitkomen van de Prima Variante inhaalde. 'Omdat Piastri eerder remde dan gedacht, moest George uitwijken en via de uitlooproute zijn weg vervolgen. Hierdoor kwam hij in bocht drie in de buurt van Max. Hij kwam met zijn voorvleugel tegen zijn achterwiel. Hierdoor liep George schade op', aldus Shovlin in de Akkodis Race Debrief van Mercedes. De Mercedes-topman benadrukt dat dit Russell veel tijd heeft gekost.

'Als je kijkt naar de downforce, dan kost dat normaal gesproken vier tienden, maar met lange bochten, zoals de Parabolica, kan dat zeker oplopen naar acht tienden', concludeert Shovlin. 'Ondanks dat, het was wel echt een race-incident. Het ontstond eigenlijk al in bocht 1; door de aanval van andere auto's kwam hij in de chaos terecht en was contact eigenlijk onvermijdelijk.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Twijfel over voorvleugel vervangen

Het team twijfelde nog even om de voorvleugel niet te vervangen, aangezien dit ook extra tijd kan kosten. Uiteindelijk was het onvermijdelijk, aldus Shovlin. 'Je vraagt je af of het verstandig is om de vleugel te vervangen. We hebben dit besproken op basis van de prestaties van de auto, maar uiteindelijk hadden we weinig keuze. Op basis van de veiligheid van George en andere coureurs moesten we de voorvleugel wel vervangen', aldus Shovlin.

'Eigenlijk was het na die beginfase nog onmogelijk om het raceplan te herstellen. Dit ook omdat we dus vroeg moesten stoppen', zo stelt Shovlin. Uiteindelijk kwam Russell nog tot een zevende plaats, slechts twee plaatsen achter zijn teamgenoot Lewis Hamilton.