Mercedes moet hard aan het werk: 'Ik verwacht dat Verstappen terugkomt in de mix'

De ruzie tussen Max Verstappen en George Russell heeft om veel aandacht gevraagd, maar er moet natuurlijk nog steeds een race worden gereden. Mercedes staat vierde in het constructeurskampioenschap en kan geen plaatsen meer winnen, maar Russell wil nog wel goed presteren.

'Vandaag hadden we het een beetje moeilijk', blikt Russell terug op de eerste dag met vrije trainingen. 'Maar het is pas vrijdag.' Voor Mercedes valt er dit weekend ook niet zo heel veel meer echt te winnen. Het team staat vierde in het constructeurskampioenschap en kan geen plaatsen meer winnen of verliezen. George Russell en Lewis Hamilton staan zesde en zevende in het kampioenschap voor de coureurs en ook daar kan er voor de twee Britten niks meer veranderen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell geeft daarom ook aan dat het team naar de toekomst kijkt. 'We proberen veel dingen te doen in voorbereiding op volgend jaar', zegt de Brit tegen F1.com. 'Dit is onze laatste kans. We wilden een wat radicale set-up uitproberen om te zien of we nog iets kunnen leren.' Deze radicale set-up zorgde helaas wel voor veel problemen voor Russell. Meerdere keren klaagde hij tegen zijn team over de auto, onder andere over trillingen. Hij hoopt daarom dat het morgen beter gaat. 'Van daaruit kunnen we dan verder.'

McLaren, Ferrari en Verstappen

Mercedes hoopt natuurlijk nog goed te kunnen presteren dit weekend, maar Russell heeft er niet heel veel vertrouwen in. 'Ik denk dat Lewis een paar geweldige rondes heeft gereden', zegt hij over zijn teamgenoot. 'Ik denk dat we er als team nog lang niet zijn. Vooral McLaren lijkt een klasse apart op dit moment.' Hij vindt ook dat Ferrari snel is.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Met name de achterstand op McLaren is een probleem voor Mercedes. 'Lewis deed het geweldig, maar we liggen nog steeds vier tienden achter de McLarens, dus dat is een groter gat dan we normaal verwachten', aldus Russell. Daarnaast verwacht hij dat er andere teams, en een coureur, zich nog wel kunnen verbeteren. 'Ik verwacht dat Ferrari waarschijnlijk terugkomt in de mix. Max waarschijnlijk ook.' Mercedes zal daarom nog aan het werk moeten om mee te kunnen doen voor de overwinning op zondag. 'Ik hoop dat we morgen wat verbeteringen kunnen doorvoeren', zegt Russell optimistisch.