Mercedes de schuldige van de crash: 'Dat kan je tegen Bottas zeggen, maar niet tegen Russell'

Peter Windsor heeft zijn vergrootglas gelegd op de situatie bij het team van Mercedes. Lewis Hamilton en George Russell crashten aan het begin van de Grand Prix van Qatar, waardoor de zevenvoudig wereldkampioen zijn race vroegtijdig moest staken. Russell kon wel doorrijden en wist uiteindelijk nog als vierde over de streep te komen. Windsor is van mening dat Mercedes even goed in de spiegel moet kijken, aangezien dit in zijn ogen een probleem is dat het team zelf heeft gecreëerd.

Hamilton probeerde via de buitenkant zijn teamgenoot te passeren in bocht 1. Hamilton stond op softs en was veel beter weg dan Russell, maar de auto met startnummer 44 stond ineens in de grindbak na de eerste bocht. 'Het was niet de schuld van George, wat misschien mijn manier is om te zeggen dat het de schuld was van Lewis', zegt Windsor in zijn analyse. 'Lewis wist waarschijnlijk dat hij een voordeel zou hebben van vier of vijf ronden. Hij wilde dat voordeel op de softs benutten in de eerste bocht.'

Diepgewortelde problemen bij Mercedes

Het probleem van de crash gaat volgens Windsor echter veel verder dan een fout van Hamilton. De journalist denkt dat Mercedes de mist in is gegaan met de keuze voor Russell. 'Als je Lewis Hamilton in de ene auto hebt, dan moet je een type als Valtteri Bottas of Sergio Pérez in de andere auto hebben. Zeker als je de ene coureur op de mediums zet en de andere rijder op softs. Voor de race kan je dan zeggen: Lewis staat op de softs, hij gaat waarschijnlijk wat proberen buitenom, blijf dus aan de binnenkant. Dat kan je tegen Valtteri zeggen of tegen Sergio Pérez, maar niet tegen George Russell.'

'George is een geboren racer en heeft bewezen een racewinnaar te kunnen zijn. Russell had dat echt nooit geaccepteerd. Ik vraag me überhaupt af of ze iets tegen hem hebben gezegd', vervolg Windsor. Na het incident werd ook al duidelijk dat Russell niet wist dat Hamilton een dergelijke inhaalactie zou proberen. Over de boordradio zei de jonge Brit dat hij zijn teamgenoot niet zag aankomen. Hamilton legde in eerste instantie nog de schuld bij Russell, maar na afloop van de race stelde Hamilton zijn mening bij.

Windsor denkt ook dat Mercedes voorlopig van geluk mag spreken dat het team niet strijdt om het kampioenschap. 'Stel je het alleen al voor. Het management heeft totaal geen controle over deze twee coureurs. Er kan ook gewoon niks aan gedaan worden. George zou het nooit accepteren als Mercedes zegt: Lewis zit aan de buitenkant, laat hem gaan. Dat is iets waar Mercedes nooit rekening mee heeft gehouden.' De huidige relatie van de Mercedes-coureurs doet Windsor dan ook denken aan het gevecht tussen Hamilton en Nico Rosberg in 2016.