McLaren-baas denkt dat Verstappen-Norris-gevecht er anders uit gaat zien: 'Dat weet hij nu'

Max Verstappen en Lando Norris vochten afgelopen seizoen voor het eerst samen om de titel, en uiteindelijk was het de Nederlander die aan het langste eind trok. In de onderlinge gevechten was de Red Bull Racing-coureur duidelijk gewiekster dan Norris, maar McLaren-baas Zak Brown verwacht dat de Brit de gevechten in 2025 'harder' zal aangaan.

Norris had in 2024 snelheid genoeg, maar toch kon hij Verstappen vaak niet verschalken als het er echt op aankwam. De wereldkampioen staat bekend als een agressieve racer, die precies weet waar de grens van de reglementen ligt. De McLaren-coureur liet hierdoor soms onnodige punten liggen ten opzichte van Verstappen, maar Brown neemt het op voor zijn coureur. 'Ik denk dat Lando dit jaar geleerd heeft hoe hij moet racen tegen Max', aldus de Amerikaanse CEO na de laatste race in Abu Dhabi.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brown benadrukt dat Verstappen hard racet, maar dat je wel precies weet waar je aan toe bent. 'Max is heel transparant in zijn manier van racen. Als je hem aan de buitenkant probeert in te halen, dan weet je dat hij je er echt niet langs gaat laten', vervolgt Brown tegenover internationale media. De McLaren-CEO vindt zelfs dat Norris dit jaar al heeft laten zien dat hij het Verstappen moeilijk kan maken. 'Lando heeft het bijvoorbeeld heel goed gedaan in Mexico. Daar maakte hij het Max moeilijk, maar voorkwam ook dat ze met elkaar in aanraking kwamen', aldus Brown.

Hamilton kreeg ook met Verstappen te maken

Norris is niet de eerste die te maken krijgt met de snoeiharde mentaliteit van Verstappen. Ook Lewis Hamilton had in het verleden namelijk te maken met de houding van de Nederlander. Volgens Brown pakte de zevenvoudig wereldkampioen het anders aan dan Norris. 'Ik weet dat Lewis op een gegeven moment zoiets had van: oké, dit eindigt dan maar voor ons allebei in tranen', zo legt de Amerikaan uit. 'Dat konden wij ons alleen niet permitteren, dus ik vind dat Lando het op de juiste manier heeft aangepakt dit jaar.'

Verstappen won dit jaar dus de strijd, maar Brown denkt dat het volgend jaar wel eens anders kan lopen. 'Lando weet nu hoe en waar hij tegen Max moet racen', stelt hij. 'Ik denk dat hij op een andere manier tegen Max gaat racen volgend jaar, harder. Dus dat gaat veranderen', aldus de CEO na de laatste race van het jaar op het Yas Marina Circuit. McLaren won hier de eerste constructeurstitel sinds 1998, nadat Norris de race op knappe wijze won.

Red Bull Racing zakte juist af in de rangorde. Het team uit Milton Keynes had de leiding in het constructeurskampioenschap eerst stevig in handen, maar gedurende het seizoen werd de concurrentie steeds sterker. Uiteindelijk waren McLaren en Ferrari het team van Max Verstappen te slim af, waardoor ze dit jaar derde werden in de strijd bij de constructeurs.