Marko: 'We proberen Pérez absoluut niet onder druk te zetten'

Helmut Marko heeft in gesprek met AMuS teruggeblikt op het afgelopen Formule 1-seizoen van Red Bull Racing. De Oostenrijker is lovend over wereldkampioen Max Verstappen en laat zich ook uit over Sergio Pérez en nieuwe aanwinst Daniel Ricciardo. Daarnaast blikt de 79-jarige vooruit op het aankomend seizoen.

Marko vertelt hoe Red Bull de comeback van Verstappen heeft beleefd: 'Je moet niet vergeten dat iedereen keihard werkt en dat we na de eerste drie races op 46 punten achterstand stonden. Max had eigenlijk de hoop al een beetje opgegeven, maar toen zijn we met z'n allen bij elkaar gekomen. Vanaf dat moment is er iets veranderd en ik moet toegeven dat Ferrari een beetje mee heeft geholpen. Maar het team was ook heel erg toegewijd en Verstappen stak natuurlijk in een geweldige vorm. Kijk maar naar de races in Boedapest en Spa. Dat was gewoon buitenaards. Dit is echter totaal geen gewoonte voor ons', benadrukt de Oostenrijker.

De 79-jarige is lovend over de huidig wereldkampioen: 'Verstappen was dit jaar sneller dan ooit tevoren. Daarbij is hij een bandenfluisteraar geworden. Hij heeft zijn banden gespaard en tactisch gereden, maar ook meteen weer aangezet op de momenten dat het nodig was. Hij heeft het jaar gecontroleerd, maar zoals gezegd wel met een goede auto en een heel goed team achter zich. Daardoor zijn we dit jaar tot die overtuigende cijfers gekomen'

'We proberen Pérez absoluut niet onder druk te zetten'

Marko is verder ook blij met de komst van Ricciardo. Hij benadrukt daarbij ook dat het team Pérez niet onder druk wilt zetten. 'Ik denk dat Sergio heeft laten zien dat hij op een zeer hoog niveau kan rijden. Als Max geen goede race kent, dan is Pérez daar. Hij heeft natuurlijk ook twee races weten te winnen dit seizoen.'

Hij vervolgt: 'We moeten niet vergeten dat we een heel erg groot team zijn. We hebben meer sponsoren dan alle andere teams en daar komen veel verplichtingen bij kijken. We willen ook ons marktaandeel in Amerika vergroten en wie is daar beter voor dan Ricciardo. Hij heeft een grote glimlach en zijn shoey is overal bekend. Bovendien heeft hij heel erg veel ervaring en kan hij daarmee de auto naar een hoger niveau tillen. We proberen Sergio absoluut niet onder druk te zetten.'

'Je weet dat hij altijd het maximale uit de auto zal halen'

Marko blikt ook alvast vooruit op het aankomende seizoen. 'We proberen altijd op het laatste moment pas klaar te zijn met de auto. In principe is het concept natuurlijk allang klaar. We hebben natuurlijk al een succesvolle auto staan, maar we krijgen te maken met een vermindering van de tijd in de windtunnel. We moeten dus zeer efficiënt zijn. De nieuwe technische reglementen zijn natuurlijk ook weer niet heel anders, dus we kunnen ook met onze sterke basis verder. Onze technische afdeling blijft ook nog eens bij elkaar en de tweevoudig wereldkampioen wordt ook alleen maar beter.'

De Oostenrijker weet wat er nodig is om volgend seizoen een nieuwe poging te wagen voor de titel. 'We weten dat we volgend jaar opnieuw keihard moeten werken om de titel te prolongeren. We zijn als team natuurlijk wel echt een eenheid. Christian Horner zit er al achttien jaar en Adrian Newey ook niet veel korter dan dat. Bovendien komen er ook enkele talenten door, dus we zitten in een zeer goede positie. We weten dat we terug kunnen knokken als we in een benarde positie zitten gedurende een seizoen. Het is ook een geruststelling om iemand als Verstappen in je auto te hebben, want je weet dat hij altijd het maximale uit de auto zal halen. We gaan met veel optimisme het nieuwe seizoen tegemoet', sluit Marko af.