Verstappen verliest koppositie: 'Wat een verschil in een week tijd!'

In de laatste jaren is er zelden zo'n groot contrast in een week tijd geweest als bij Red Bull Racing en Max Verstappen. In Japan viel alles de goede kant op voor de Limburger, waarna in Bahrein bijna alles verkeerd ging. Verstappen moest tot het uiterste gaan om een zesde plek uit het vuur te slepen, terwijl Oscar Piastri bij de Power Rankings de tweede perfecte score van het seizoen pakte.

De eerste 10 in 2025 ging naar Verstappen, na zijn verrassende overwinning in Japan. In Bahrein was het echter weer gewoon McLaren dat de toon sloeg, of beter gezegd Piastri. De Australiër maakte in de laatste vrije training al indruk met een enorme voorsprong, en Piastri maakte zijn favorietenrol in de kwalificatie en Grand Prix dan ook dubbel en dwars waar. Waar negentien coureurs 57 ronden lang met elkaar streden, had Piastri de race volledig onder controle.

Piastri heerst

Piastri zette daarmee een grote stap in het kampioenschap, en haalde Verstappen in. 'Om de woorden van George Russell te gebruiken: Piastri was een klasse apart', zo wordt de 10 van de vijf panelleden uitgelegd. 'De Australiër maakte een statement op jacht naar de wereldtitel in de Formule 1 met een comfortabele poleposition, waarna hij de snelste rondetijd neerzette en met een grote voorsprong als eerste over start-finish kwam.'

De finish van Piastri werd door de regie niet in beeld gebracht, maar Piastri liep aan het einde van de race wel met een seconde per ronde uit, toen hij naar eigen zeggen even wilde uitproberen hoeveel sneller hij nog kon gaan. 'Dat bleek behoorlijk veel te zijn', lachte Piastri na afloop van de race bij Viaplay. Piastri vormt daarmee een uitzondering op zijn McLaren-collega's, die juist veel moeite doen om tegen te spreken dat McLaren de dominante auto heeft. Piastri is teamgenoot Lando Norris tot op drie punten genaderd in het kampioenschap.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wereld van verschil

George Russell en Pierre Gasly werden op de andere podiumplekken gezet. De Mercedes-coureur had allerlei problemen met zijn stuur, maar wist Norris alsnog voor te blijven, en krijgt een 9,6. Pierre Gasly moest pas in de laatste ronde de zesde plek aan Max Verstappen afstaan, en krijgt een 8,8. De Fransman pakte de eerste zes punten voor Alpine, dat nu naar de negende plek in de constructeursstrijd gaat, waarbij Aston Martin, Racing Bulls, Alpine, en Sauber nu op enkele punten van elkaar staan. Charles Leclerc kreeg een 8,6, terwijl Esteban Ocon een 8,0 ontving, nadat hij Haas met een achtste plek naar P5 in het constructeurskampioenschap leidde.

Verstappen eindigt ondanks een lastig weekend op de zesde plek met een 7,4. 'Net als bij Ocon geldt ook hier: wat een verschil in een week tijd voor Verstappen en Red Bull! De Nederlander greep op Suzuka nog de poleposition en overwinning, maar moest nu genoegen nemen met de zesde plek na drie dagen vol remproblemen, bandenproblemen, en algemene balansproblemen bij de RB21. 'Alles ging verkeerd', was een goede samenvatting.

Norris-inflatie

Oliver Bearman eindigde achter Verstappen met een 7,2. De jonge Brit reed van P20 naar P10, en pakte zo voor het derde weekend op rij punten. De Haas-coureur heeft in zijn carrière inmiddels in vijf van zijn zeven optredens punten gescoord, en blijkt een stabiele factor te zijn. Norris werd met een 7,0 enorm gespaard na een zwak optreden. De McLaren-coureur mag bij de Power Rankings vaak op opvallend hoge cijfers rekenen, en werd in 2024 zo op onbegrijpelijke wijze uitgeroepen tot beste coureur van het seizoen. Kimi Antonelli (6,8) en Lewis Hamilton (6,6) sluiten de top tien af. Carlos Sainz, Alexander Albon, Jack Doohan, en Yuki Tsunoda behoorden tot de coureurs die de top tien niet haalden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri grijpt de koppositie

Met zijn perfecte 10 pakt Piastri de koppositie na vier weekenden. Hij verwijst Verstappen ook hier een plekje terug, al komt Verstappen met een gemiddelde van 8,7 slechts een tiende tekort op de McLaren-coureur. George Russell staat met een 8,6 ook nog vlak achter beide heren. Alexander Albon (8,3) staat voor Norris (8,1) op de vierde plek, terwijl de top tien vol wordt gemaakt door Leclerc (7,8), Antonelli (7,6), Gasly (7,3), Bearman (7,0), en Ocon (6,8).