Marko vreest Ferrari: 'Zij hebben zich bij de top gevoegd, met een hele sterke motor'

In aanloop naar het nieuwe seizoen zijn de krachtverhoudingen, mede dankzij de regelveranderingen, nog onduidelijk. Ook voor Red Bull-adviseur Helmut Marko is het nog gissen of zijn team de beste auto heeft. Wel valt de opkomst van Ferrari op en lijken de onderlinge verschillen nog kleiner te zijn geworden volgens de Oostenrijker.

'De eerste testdagen hebben ons wel enig inzicht gegeven in de krachtsverhoudingen, alleen weet je natuurlijk niet hoeveel benzine anderen mee aan boord nemen. Een paar kilo benzine maken al meerdere tienden verschil op een rondje, dus vandaar dat het lastig in te schatten is', aldus Marko tegenover RTL over de eerste testdagen. Wat wel opviel is dat Ferrari een duidelijke stap voorwaarts heeft gezet. Ik denk dat de top drie nu bestaat uit Red Bull, Ferrari en Mercedes.'

'McLaren zie ik op het moment op de vierde plek, maar de onderlinge afstanden zijn zeker kleiner geworden.' Daarnaast lijken de regelveranderingen ook in de praktijk hun werk te doen. Verschillende coureurs lieten al weten dat het volgen van een andere auto eenvoudiger leek te zijn. 'Over het algemeen werkt het nieuwe concept. De coureurs geven aan dat het inhalen en volgen makkelijker lijkt te zijn en dat was de bedoeling.'

'Laatste slagen zijn doorslaggevend'

Of het Red Bull van Marko de snelste bolide heeft, moet nog blijken. 'In aanloop naar de eerste race denk ik niet dat de pikorde nog veel zal veranderen, maar de laatste slagen zullen bepalen wie van de drie genoemde teams vooraan zal staan na de eerste race.' Er zijn namelijk nog enkele problemen op te lossen, ook voor de topteams. 'Waar vooral nog naar gekeken moet worden, is het gewichtsprobleem. Volgens mij heeft alleen Alfa Romeo op dit moment het minimum gewicht aan boord.'

Ondanks dat Red Bull niet de meeste ronden reed of de snelste tijd pakte, is Marko tevreden met de eerste tests. 'Over het algemeen denk ik dat wij mogen spreken van een goede week. Het leuke is dat teams met verschillende concepten naar Barcelona zijn gekomen en wie dit seizoen aan het langste eind zal trekken, zal afhankelijk zijn van het ontwikkelingspotentieel van ieder concept.'

'Ferrari lijkt meeste kracht te hebben'

Red Bull heeft met Adrian Newey een topontwerper in huis. Bij grote regelveranderingen slaat Newey vaak toe met nieuwe concepten en trucjes. Ook de nieuwe bolide lijkt goed in elkaar te zitten. 'Toen Max Verstappen en Sergio Perez de auto instapten, zeiden ze beiden dat deze goed aanvoelde. We hebben ook enkele zwakten, maar die kunnen we verhelpen.'

Naast de aerodynamische veranderingen, moest ook de motor worden aangepast. In 2022 moeten namelijk alle teams met E-10-brandstof rijden. Honda heef echter wederom goed werk geleverd, zo denkt Marko. 'We kunnen zeker tevreden zijn. Op motorisch gebied zijn we tevreden met de progressie van Honda, al lijkt het alsof Ferrari de meeste kracht heeft. We hebben in ieder geval geen verlies geleden.'

Casus Mazepin

Met betrekking tot de huidige ontwikkelingen in de Oekraïne en Rusland werd afgelopen week de Grand Prix van Rusland van de kalender gehaald en de banden met Russische sponsoren afgesneden. Het Internationaal Olympisch Comité riep daarnaast nog op om alle Russische atleten te weren, maar dat vindt Marko een stap te ver gaan. 'Ik denk dat het goed is dat er maatregelen getroffen worden tegen Rusland. Om individuele sporters te weren op basis van hun nationaliteit vind ik echter niet goed. Hopelijk kan Nikita Mazepin gewoon blijven rijden, ook sponsor Uralkali wordt afgestoten.'