Marko tempert verwachtingen voor Verstappen-feestje: 'Moeten oppassen met de budgetlimiet'

Sinds Sergio Pérez in 2021 bij Red Bull Racing aansloot, zijn er heel wat feestjes gevierd. In 2021 werd Max Verstappen wereldkampioen, in 2022 werd de dubbel gepakt, en dit weekend verzekerde het team zich ook weer van de constructeurstitel. Voor Pérez zelf viel er echter weinig te vieren, en teamadviseur Helmut Marko was dan ook niet blij met wat de Mexicaan liet zien.

Bij het Oostenrijkse ORF werd Marko na de race geïnterviewd. Dankzij de 26 punten punten van racewinnaar Verstappen kan de concurrentie Red Bull niet meer inhalen in het kampioenschap. 'Ik geloof niet dat we ooit zo'n sterk seizoen hebben gehad', zo toont Marko zich dan ook gelukkig. Red Bull kende alleen in Singapore een moeizamer weekend, maar won in de andere vijftien weekenden steeds de Grand Prix, met Verstappen al dertien keer als winnaar.

Pérez beëindigt dramatische race met een DNF

Pérez viel al na vijftien ronden uit, na vleugelschade bij de start vanwege contact met Lewis Hamilton, een straf vanwege het inhalen achter de safetycar, en het torpederen van Haas-coureur Kevin Magnussen, waarvoor de Mexicaan nog een straf kreeg terwijl hij al was uitgevallen. Red Bull liet Pérez later echter weer het circuit oprijden, zodat hij zijn straf kon inlossen. 'Dat was allemaal in lijn met de reglementen, dus dat deden we zodat hij in de volgende race geen gridstraf krijgt. Hij ging ook naar buiten op een moment dat Max niet gehinderd zou kunnen worden, mocht er een safetycar komen, dus dat was allemaal afgesproken.'

Pérez ziet zijn achterstand op Verstappen nu tot 177 punten oplopen, en met nog 180 punten te verdelen, is de Nederlander nagenoeg zeker van het pakken van zijn derde titel in Qatar. Marko probeerde de lichtpuntjes bij Pérez nog te ontdekken: 'Het was een heel erg slechte dag, maar in ieder geval neemt hij geen straf mee naar de volgende race.' Als Pérez zijn straf namelijk niet had ingelost, zou hij een gridstraf van drie plekken gekregen kunnen hebben in Qatar. De 33-jarige kreeg daarnaast ook vier strafpunten op zijn racelicentie.

Verstappen-feestje in Qatar verwacht

De Mexicaan zal ook een van de weinigen bij Red Bull zijn die momenteel niet in een feeststemming is. Goed nieuws voor Pérez: dat feestje valt in Japan ook voor de rest van het team reuze mee, geeft Marko aan. 'We hebben een nogal krap schema vandaag. Ik geloof dat de engineers en de monteurs al om tien uur in Tokyo moeten zijn, dus als ze hier niet om vijf uur weg zijn, dan redden ze dat niet, en we hebben nog veel werk te doen voordat we naar Doha (in Qatar, red.) gaan.' Daar volgt dan een groter feestje, aangezien het dus nagenoeg zeker is dat Verstappen zijn wereldtitel daar zal veiligstellen. 'Hopelijk wel! Het wordt wel een duur feestje, want er is alcohol in Qatar, maar het is zo ongelofelijk duur! We moeten oppassen met de budgetlimiet!'