Red Bull-simcoureur wijst een top en een flop aan: 'We kunnen ook niet om Verstappen heen'

Ondanks dat McLaren een aantal steekjes heeft laten vallen tijdens het 2024-seizoen, is Red Bull Racing-simulatorcoureur Rudy van Buren wel van mening dat het team het erg goed heeft gedaan. Als hem wordt gevraagd naar de tops en de flops van het jaar, vindt Van Buren dat we niet om McLaren heen kunnen. Tevens kan niemand om de prestaties van Max Verstappen heen, die na vijf races geen dominante auto meer had.

McLaren leek het stokje van Red Bull over te nemen zodra de Oostenrijkse renstal kampte met een problematische auto. Na een aantal updates ging het de verkeerde kant op met de bolide en konden de coureurs er niets meer mee. Verstappen noemde de RB20 op een gegeven moment zelfs 'een monster'. Voor Van Buren was het ook geen makkelijk periode, aangezien hij veel uren maakte in de simulator in Milton Keynes. Hij liet onlangs al weten dat het een periode was 'waarin je je af kon vragen of het wel goed zou komen'. Het kwam deels goed, aangezien Verstappen de rijderstitel nog wist te pakken.

De constructeurstitel verdween echter gauw uit het zicht. McLaren heeft fouten gemaakt gedurende het seizoen, maar wist ervoor te zorgen dat Ferrari de titel van de teams in ieder geval niet meer kon pakken. 'Ik vind het moeilijk (om 'een top' te noemen, red.), want het was zo verdeeld voorin', zegt Van Buren in een interview met de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'Ik vind het zo wat lullig om één iemand echt aan te wijzen. Ik denk dat als je naar het verloop van het seizoen kijkt, je niet om McLaren heen kan', vervolgt de simcoureur, die ook een analist is bij Viaplay.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoop voor Lawson bij Red Bull

Vanzelfsprekend verdienen de prestaties van Verstappen ook veel lof. De Nederlander heeft alsnog negen races gewonnen en het maximale uit de auto weten te halen. 'We kunnen natuurlijk ook niet om Max heen, want wat hij op de baan heeft laten zien, ondanks dat de auto niet naar zijn zin was, en wat voor resultaten hij er dan uit heeft kunnen sleuren, dat zijn zijn verdiensten', zegt Van Buren. 'Dus hij hoort zeker in dat rijtje (van de toppers van het seizoen, red.), als wereldkampioen.' Voor Van Buren vormen McLaren en Verstappen dan de toppers van het seizoen, en vond hij Logan Sargeant de flop van het jaar.

Ook noemde hij Valtteri Bottas, die in 2025 weer terugkeert naar Mercedes, echter als derde rijder. Voor 2025 verandert er veel betreffende de grid. Er zullen maar liefst vijf coureurs zijn die hun eerste volledige Formule 1-seizoen zullen verrijden: Gabriel Bortoleto, Andrea Kimi Antonelli, Oliver Bearman, Jack Doohan en Liam Lawson. De laatst genoemde coureur zal Sergio Pérez vervangen bij Red Bull. 'Hopelijk gaat dat het team omhoog helpen ten opzichte van dit jaar', zegt Van Buren. 'Er zijn nog best wel wat variabelen. Maar ik denk dat het tot op zekere hoogte wisselvallig gaat blijven qua resultaten, zoals we ook aan het einde van dit jaar zagen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton maakt de overstap naar Ferrari

In 2025 zal Hamilton voor het eerst in zeker tien jaar in een andere bolide zitten dan die van Mercedes. Voorafgaand aan het 2024-seizoen maakte de Brit al bekend dat hij zich vanaf aankomend seizoen aan zal sluiten bij Ferrari. 'Ik hoop wel dat hij races kan winnen, want dat zou zijn carrière natuurlijk heel mooi maken', zegt Van Buren. 'Ook als je in dat rode pak overwinningen kan pakken. Maar ik denk dat het gebrek aan kwalificatiesnelheid, wat hij de laatste jaren vooral heeft, hem in de strijd met iemand als Leclerc zeker dwars gaat zitten', verwacht hij.

'We weten allemaal hoe het werkt met teamgenoten op de baan die voorgetrokken worden, door wie als eerste de baan op mag (tijdens de kwalificatie of de vrije trainingen bijvoorbeeld, red.), en dat soort dingen', zegt Van Buren, die lijkt te verwachten dat Leclerc de nummer één status bij Ferrari blijft houden, ondanks dat Hamilton er als recordkampioen bijkomt. Ferrari heeft een lange tijd volgehouden dat ze geen nummer één hebben, maar was dit jaar niet blij met een aantal gevechten tussen Carlos Sainz en Leclerc. 'Dus dat gaat hem over een seizoen niet helpen', aldus Van Buren.