Marko in zevende hemel na winnen constructeurstitel: 'We hebben echt een geweldige coureur'

Max Verstappen leverde Red Bull Racing met een uitstekend dominante overwinning de constructeurstitel, tot grote vreugde van adviseur Helmut Marko. De Oostenrijker is zoals altijd bovenal lovend over de prestaties van de Nederlander, maar er is dit keer ook geen gebrek aan complimenten voor de rest van het team. Ook Marko zag Pérez uitvallen, maar weet zeker dat dit voor hem gewoon een tegenvaller was en dat de Mexicaan zich het volgende raceweekend weer zal kunnen herpakken.

Na een teleurstellend weekend in Singapore waren de prestaties die Verstappen leverden in Japan volledig zoals in het boekje. Hij wist de vrije trainingen te domineren, pakte met een aanzienlijk grote voorsprong poleposition tijdens de kwalificatie én greep de overwinning met een voorsprong van bijna twintig seconden. Dominantie dus, en dat is menig fan wel gewend van Verstappen dit seizoen. Ook Marko kent de Nederlander eigenlijk niet op een andere manier, dus voor de adviseur was het zoals gewoonlijk weer prettig om Verstappen met dit soort voorsprongen de leiding te zien verdedigen.

Sublieme race van Verstappen maar een tegenvaller voor Pérez

Tegenover de camera van Viaplay verscheen Marko al vrij snel na de race om zijn zegje te doen, en logischerwijs is de Oostenrijker in de zevende hemel. Op het thuiscircuit van Honda haalde Red Bull de constructeurstitel binnen, en volgens Marko viel alles in Suzuka op de plaats. 'Hier in Japan, waar de Honda-fabriek maar een paar kilometer verder ligt, is het echt fantastisch om de titel te halen.' Ook voor Verstappen heeft de adviseur zoals gewoonlijk alleen maar complimenten over, en geheel terecht na het optreden dat de Nederlander neer wist te zetten. 'De manier waarop Max (Verstappen, red.) dit weekend en tijdens de race reed was echt ongelooflijk.'

Toch had Verstappen het volgens Marko niet altijd even makkelijk, en was niet iedereen even tevreden over de start. Daar werd de Nederlander namelijk bijna voorbij gereden door Lando Norris, maar Verstappen wist de aanval af te slaan. 'De start van Max was niet de allerbeste, maar toen hij eenmaal weer aan de leiding lag wist hij McLaren achter zich te houden en de race echt relatief makkelijk te controleren.'

Op de vraag waar Red Bull de titel gewonnen heeft, was Marko heel stellig. 'Het is echt een combinatie van een gepassioneerd en gemotiveerd team, en de meeste mensen bij Red Bull werken al jaren samen. De motor van Honda werkt perfect, en alle passie van iedereen binnen het team werkt ook optimaal omdat we echt een geweldige coureur in de auto hebben zitten.' Waar Verstappen een fantastische prestatie liet zien, viel het voor Pérez echter tegen. Volgens Marko maakt het team zich daar echter vooralsnog weinig zorgen om. 'Het was echt een ongelukkige dag voor hem, maar het begon al tijdens de trainingen waar hij de snelheid van Verstappen niet bij kon houden. Alles ging mis voor hem, maar ik heb er vertrouwen in dat hij het volgende raceweekend weer terug zal komen.'