Max Verstappen heeft met overmacht de Grand Prix van Japan weten te winnen en daarmee pakt Red Bull Racing het constructeurskampioenschap. Daarbij had de Nederlander geen hulp van teamgenoot Sergio Pérez, die al vroeg in de race uitviel. Ferrari en Mercedes scoorden echter niet voldoende punten om het titelfeestje van Red Bull te verstoren. Lando Norris eindigde op de tweede plek op Suzuka en Piastri pakte met een derde plek zijn eerste podium.
Het werd een spannende start, aangezien zowel Piastri als Norris goed wegkwamen vanaf hun startplek. Hierdoor moest de Red Bull-coureur de jongste McLaren-coureur naar de binnenkant duwen, terwijl Norris aan de buitenkant zijn geluk wilde beproeven. Verstappen behield in de eerste twee bochten echter zijn voorsprong en dat bleek belangrijk te zijn, want in de eerste ronde kwam al de safetycar de baan op door een incident op het rechte stuk.
Bij de start ging er namelijk een hoop mis in het middenveld. Pérez kwam in de in sandwich terecht tussen beide Ferrari-coureurs en Lewis Hamilton. Hierdoor vlogen er al wat onderdelen door de lucht en moest de Mexicaan naar binnen. Achter in het veld ging het ook mis voor Valtteri Bottas en Alexander Albon. De Fin tikte de coureur van Williams aan, die even door de lucht vloog. De brokstukken werden opgepikt door de auto van Zhou Guanyu en de rest lag nog op de baan, waardoor de safetycar werd ingezet.
Bottas eerste uitvaller, plaagstootjes bij Mercedes
De herstart van Verstappen was uitstekend. De Nederlander koos perfect zijn moment en had gelijk al een grote voorsprong op Norris, die een beetje verrast achterbleef. Bij Hamilton werd het duidelijk dat er ook schade aan de auto was, want de zevenvoudig wereldkampioen verloor aardig wat snelheid. Daardoor kwam hij in een stevig gevecht terecht met zijn teamgenoot. George Russell pakte zijn teamgenoot in de laatste chicane, maar Hamilton pakte hem terug op het rechte stuk.
Verstappen had al snel een voorsprong van ruim twee seconden. Norris sloeg ook een flink gat naar zijn teamgenoot, die zelf weg probeerde te rijden bij de Ferrari-coureurs. Voor Bottas was het een verschrikkelijke start, want de coureur moest voor de tweede keer naar binnen. De Alfa Romeo-coureur werd van de baan getikt door Logan Sargeant, die zelf ook niet een prettig begin kende. De Amerikaan kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor het incident en Bottas moest zijn race staken.
Pérez maakt er een potje van en valt uit
In de openingsfase van de werd het al heel snel duidelijk dat de bandenslijtage heel erg hoog lag. Meerdere coureur die op softs waren begonnen, doken al naar binnen voor nieuw rubber. Pérez zelf reed door het incident bij de start op hards en moest beginnen aan een inhaalrace. Deze werd wat moeilijker gemaakt door het feit dat hij bij het uitrijden van de pitstraat meerdere coureurs inhaalde. Dat leverde de Red Bull-coureur een tijdstraf van vijf seconden op.
De problemen van Pérez werden nog groter en dat was volledig zijn eigen schuld. De man uit Guadalajara probeerde in de haarspeldbocht Kevin Magnussen in te halen, maar hij kwam van te ver. Hierdoor tikte de Red Bull-coureur de Deen op zijn achterband aan, waardoor de Haas-bolide in de rondte ging. Pérez liep tegelijkertijd ook weer vleugelschade op en moest dus de pitstraat in duiken. Hierdoor kon hij wel zijn tijdstraf uitdienen, maar dat maakte niet uit, omdat hij zijn race moest staken.
Uitvalbeurt Pérez zorgt voor wat spanning
Door de uitvalbeurt van Pérez was het nu aan Verstappen om de race te winnen en zo de titel veilig te stellen voor Red Bull. Door het incident van Pérez en Magnussen werd het strategische steekspel wel gestart. Piastri kwam immers naar binnen en tegelijkertijd werd de virtual safetycar ingezet. Dat zorgde ervoor dat de Australiër tijd wist te winnen ten opzichte van Norris en Verstappen. Meerdere coureurs besloten te reageren, terwijl anderen juist buiten bleven, waardoor er meerdere gevechten op de baan kwamen.
Eerst was het weer raak tussen de Mercedes-coureurs, die nog op hun mediums reden. Hamilton sloot keihard de deur voor Russell en duwde hem van de baan. De wedstrijdleiding besloot daar niks mee te doen en Russell gooide zijn strategische plan om. Hierdoor kwam Verstappen na zijn pitstop achter de Brit terecht, maar hij pakte de leiding in de race weer gemakkelijk terug. Fernando Alonso was de grootste verliezer, die te vroeg naar binnen kwam voor een set hards.
De Spanjaard moest het gevecht aangaan met Carlos Sainz, beide Mercedessen en Esteban Ocon. De Aston Martin-coureur kon deze gevechten niet winnen. Vooraan was het Norris die op de baan zijn teamgenoot weer tegenkwam. Piastri reed op de tweede plek nadat hij was gestopt onder de virtual safetycar. Norris was echter gefrustreerd dat hij achter zijn teamgenoot reed. De Brit was duidelijk sneller en werd dan ook voorbij gelaten. Daardoor kon Norris wegrijden bij Piastri.
Verstappen verdwijnt aan de horizon, Pérez stapt weer in
Verstappen was in de eerste dertig ronden van de race weinig in beeld. De coureur van Red Bull reed zonder enkele problemen op kop op zijn mediums, wat wel betekende dat hij nog een keer naar binnen moest. De voorsprong in ronde 30 was veertien seconden en hij was nog altijd sneller dan Norris. Het veld stabiliseerde zich ook, waardoor er weinig echte gevechten op de baan waren. Wat wel opmerkelijk was, was dat Pérez weer in zijn auto stapte.
De Red Bull-coureur hing een straf boven het hoofd voor het incident met Magnussen. Als de Mexicaan weer de baan op zou komen, dan zou hij een tijdstraf kunnen pakken in plaats van een gridstraf voor de Grand Prix van Qatar. Bovendien zou het betekenen dat de coureur geklasseerd wordt voor de race, wat zou betekenen dat Red Bull met beide auto's elke race tot nu toe wist te finishen.
Hamilton en Russell komen elkaar opnieuw tegen
De snelheid van Verstappen was de McLarens te machtig en de Britse renstal besloot de coureurs dan ook naar binnen te halen. Zowel Piastri, die als eerste naar binnen kwam, Norris kregen een nieuw setje hards onder de auto's gemonteerd. Een ronde na de pitstop van Norris was het Verstappen die naar binnen dook voor de harde banden. Op deze banden pakte de Red Bull-coureur de snelste raceronde.
In ronde 40 reed Pérez daadwerkelijk de pitstraat uit en de baan op, maar de coureur reed maar één ronde op de baan. Tegelijkertijd was er vooraan een gevecht tussen Piastri en Russell. De Britse rijder van Mercedes reed op oude harde banden, maar kon in eerste instantie nog verdedigen ten opzichte van de McLaren-coureur. In ronde 42 kon Piastri zijn inhaalactie complementeren. Russell moest hierdoor naar achter kijken, aangezien Charles Leclerc op zijn staart reed.
De Monegask zag ook dat zijn eerste aanval werd afgeslagen door Russell. In ronde 45 was het raak voor de Ferrari-coureur. Het was wel een moedige actie van Leclerc, aangezien Russell gewoon mee kon remmen. Toch had de Ferrari-bolide op nieuwere banden een stuk meer grip dan het rubber dat de Brit onder zijn auto had. Beide coureurs gaven elkaar voldoende ruimte en Leclerc was voorbij aan zijn concurrent van Mercedes.
Hamilton kreeg te horen dat hij het netjes moest houden wat betreft een inhaalactie op zijn teamgenoot. De coureurs van Mercedes kwamen elkaar al meerdere malen tegen op de baan, maar ditmaal was ook Sainz onderdeel van het gevecht. Russell was echter niet van plan om zijn teamgenoot voorbij te laten, al wilde het team wel pushen om Hamilton te helpen. Russell volgde de instructie op en kon vanaf dat moment Sainz ophouden.
Verstappen rustig naar de finish
Met nog vijf ronden te gaan, was Verstappen aan de horizon verdwenen. De coureur had een voorsprong van negentien seconden en leek zich dus aan zijn eigen belofte te houden. De Red Bull-rijder wilde met meer dan twintig seconden voorsprong winnen op Suzuka en daar kwam de tweevoudig wereldkampioen dichtbij. Achter de Nederlander was Russell machteloos tegenover Sainz. Verder kwamen de posities van alle coureurs niet meer in gevaar en was de constructeurstitel een feit voor Red Bull.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties