Marko steunt Verstappen met één kritische opmerking: 'Als je Max kent, weet je dat dit kan gebeuren'

Helmut Marko geeft Max Verstappen groot gelijk in zijn harde kritiek aan het adres van het team. Vooral het strategische team, onder leiding van Hannah Schmitz, moest het ontgelden, en ook engineer Gianpiero Lambiase kreeg de volle laag van de Nederlander, die voor het eerst in tijden zijn voorsprong in het kampioenschap zag slinken.

Verstappen reed op de derde plek, maar stopte tweemaal later dan de concurrentie, waardoor hij track position verloor aan eerst Lewis Hamilton en daarna Charles Leclerc. 'Het is duidelijk dat dit onze fout was', zo steekt Marko de hand in eigen boezem bij het Oostenrijkse ORF. 'Alle simulaties gaven een andere delta voor hoe groot het verschil tussen oude en nieuwe banden zou zijn. Het was onze fout dat we het compleet verkeerd ingeschat hebben.'

Rivaliteit met Hamilton

Waar Red Bull het strategisch vaak goed voor elkaar heeft, en in 2022 in Hongarije nog een huzarenstukje afleverde door Verstappen van P10 naar de winst te loodsen, ging het ditmaal helemaal niet goed. 'Daar heeft Mercedes van geprofiteerd', aldus Marko, die aangeeft dat ze de eerste undercut van Hamilton wel accepteerden. 'Dat deden we omdat we dachten dat we sneller zouden zijn met de nieuwe banden, maar we konden Hamilton simpelweg niet inhalen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In de slotstint moest Verstappen weer een nieuwe poging doen, en zoals zo vaak tussen Verstappen en Hamilton ging dat niet helemaal goed. 'Max zette een inhaalactie in. Hij was de controle over de auto helemaal niet kwijt. Als Hamilton hem niet de lucht in had gekatapulteerd met zijn voorwiel, dan had hij de hele situatie onder controle gehad', zo steunt Marko zijn coureur in zijn mening dat Hamilton het incident veroorzaakte met moving under braking.

Puntje van kritiek

Marko begrijpt dan ook dat Verstappen in de cockpit steeds gefrustreerder werd. 'Ik ben hem nog niet tegengekomen, maar dat zal wel snel gaan gebeuren. Als je Max kent, weet je dat dit kan gebeuren', zegt hij over de frustratie bij Verstappen, 'maar het is niet noodzakelijk om dit via de boordradio te doen', luidt de enige kritiek van Marko op zijn coureur.

De teamadviseur komt vervolgens weer terug op het foutenfestival van het team. 'We konden Hamilton niet passeren. Dat is onze fout, en verder was de positie waarin Max terugkwam op de baan na de eerste pitstop ook onze fout', deelt de 81-jarige. 'We geven toe dat we een fout hebben gemaakt. Het was een grote inschattingsfout als het aankomt op hoe makkelijk het inhalen zou zijn.'