Marko pareert geruchten: 'Verstappen rijdt in 2026 voor Red Bull, als vijfvoudig wereldkampioen'

Voorafgaand aan het 2025-seizoen draait de geruchtenmolen weer overuren betreffende een verhaal over Max Verstappens toekomst. Volgens The Daily Mail is Aston Martin bereid om een astronomisch hoog bedrag neer te tellen om Verstappen binnen te halen. Helmut Marko kijkt er inmiddels niet meer van op, hij is het wel gewend dat andere teams zijn sterrijder willen hebben. Marko reageert op de geruchten.

Verlaat Verstappen Red Bull vroegtijdig of gaat hij door tot het einde van zijn contract? Het is een vraag die Red Bull, en Verstappen zelf, al vaak heeft moeten beantwoorden, vooral nadat het 2024-seizoen niet helemaal vlekkeloos ging. De Nederlander heeft echter duidelijk gemaakt dat hij niet van plan is om op te stappen op het moment waarop het moeilijk wordt. Dat heeft hij vorig jaar ook laten zien. Het contract van de viervoudig wereldkampioen loopt tot eind 2028, en hij wil tot dan zeker bij Red Bull blijven. Hij heeft vier titels achter elkaar weten te pakken, en gaat dit jaar voor de vijfde.

De geluiden in de geruchtenmolen zeggen echter ook dat er een clausule in Verstappens contract staat die hem toestaat vroegtijdig te vertrekken als het team in 2025 niet tot de toppers in het WK behoort. Zoals Christian Horner al zei: alle topsporters hebben clausules in hun contracten. Sport Bild vraagt Marko wat hij er allemaal van vindt. 'Over contractinhoud doe ik geen uitspraken, maar we hebben er alle vertrouwen in dat we Max een goede auto kunnen geven', zegt de Oostenrijker. 'Onze technici hebben op basis van de data goede vooruitzichten. We zijn optimistisch.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko wuift speculaties weg

Voor Marko is er geen twijfel dat Verstappen gewoon onderdeel van Red Bull blijft tot zijn contract afloopt. De positieve berichten vanuit de fabriek wijzen erop dat de auto van aankomend seizoen niet zo'n groot hoofdpijndossier zal zijn als de RB20. Marko blijft bij zijn antwoord, en wordt zelfs nog duidelijker toen Sport Bild doorvroeg en wees op de interesse van Mercedes, die Toto Wolff vorig jaar niet onder stoelen of banken stak. 'Dat is allemaal leuk en aardig, maar Max heeft een contract bij ons tot eind 2028', pareert Marko.

'Bovendien weet ik hoe loyaal en dankbaar hij is tegenover Red Bull. Daarom zal hij ook in 2026 Red Bull-coureur zijn, en dat als vijfvoudig wereldkampioen', zegt de 81-jarige, die nu al zeker weet dat Verstappen die vijfde op een rij dit jaar gewoon gaat halen. Volgens Marko heeft Mercedes in 2025 zowel bij Verstappen als de strijd om het WK niets in te brengen. Hij wijst naar McLaren en Ferrari als de voornaamste concurrenten op de baan. 'Beide teams hadden in 2024 de beste basis.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko zet altijd zijn geld op Verstappen

Hoe dan ook denkt Marko dat McLaren en Ferrari het betreffende hun rijdersduo's niet per se het beste voor elkaar hebben. 'Ze kunnen voortbouwen op die basis, want ze kwamen op de meeste circuits goed uit de verf, maar geen van de rijders sprong er voor mij uit', luidt de kritiek van Marko. Vorig jaar liet hij al weten dat hij Lando Norris mentaal niet sterk genoeg vindt, en dat Oscar Piastri nog wat ervaring tekortkomt. Hij denkt dat ze op die manier elkaar punten af blijven snoepen, en dat geldt ook voor Ferrari.

Ferrari gaat in 2025 aan de slag met Lewis Hamilton, die Carlos Sainz vervangt. 'Leclerc is wel goed in de kwalificaties, maar maakt veel fouten tijdens de races. En Lewis heeft nog wel de snelheid, maar over een heel seizoen? Daar heb ik mijn twijfels over. Zelfs als hij een goede Ferrari heeft en wij Max slechts een middelmatige Red Bull geven, zou ik mijn geld op Max zetten', sluit Marko af.