Marko maakt zich niet druk om uitdager Verstappen: 'In de race kan hij die snelheid niet vasthouden'

Red Bull Racing-teamadviseur Helmut Marko kan met een positief gevoel terugkijken op de vrijdag in Mexico. De Oostenrijker zag niet twee, maar zelfs drie van zijn coureurs terug in de top zes, aangezien ook Daniel Ricciardo de snelheid goed te pakken had op het Autódromo Hermanos Rodríguez.

Na de eerste vrije training was Marko juist nog niet tevreden. Red Bull was een van de weinige teams die een korte racesimulaties afwerkten aan het einde van de eerste sessie, en dat ging nog niet naar tevredenheid, maar na de tweede vrije training had Marko goed nieuws bij de Duitse tak van Sky Sports F1. 'De problemen met de long runs zijn verholpen', vertelde de Oostenrijker. 'De voorbanden stortten in de eerste vrije training nog compleet in, maar dat hebben we nu onder controle, en zowel de kortere als de langere runs zien er goed uit.'

Een en al optimisme bij Marko

De 80-jarige Marko maakt zich dan ook niet al te druk over de tijden van de concurrentie. De verschillen tussen de derde en de achtste tijd waren miniem; alleen Lando Norris wist met een tiende achterstand dichter bij snelste man Max Verstappen te blijven. 'Over een race-afstand kan hij die snelheid volgens mij niet helemaal vasthouden', zo lacht Marko de mogelijke dreiging van de McLaren-coureur weg. 'Hij is nog steeds beter dan Oscar Piastri, maar bij hen wordt de bandenslijtage slechter.'

Niet alleen over Verstappen was Marko tevreden, want ook thuisrijder Sergio Pérez en AlphaTauri-coureur Daniel Ricciardo deden het goed. 'Drie tienden achterstand is een heel goed teken voor een vrijdag', zegt Marko over de tweede Red Bull-coureur, die zijn snelste ronde pas in de tweede poging op zachte banden kon neerzetten. 'Zo'n thuisrace motiveert je, en dan gaat het meteen een stuk beter.'

Ricciardo kwam slechts veertien duizendsten tekort op de tijd van Pérez. 'Ricciardo zat er vanaf het begin goed bij', merkte Marko dan ook op. 'Ik ken de hoeveelheden brandstof niet, maar zoveel minder brandstof zal hij niet gehad hebben.' Volgens een analyse van F1TV mag Ricciardo in de kwalificatie zelfs op een derde tijd hopen. Bij de analyse van F1TV is Verstappen bijna drie tienden sneller dan nummer twee Lewis Hamilton, terwijl Ricciardo daar maar twee honderdsten achter zat. Pérez komt in die analyse niet verder dan een zesde plek.

Bekijk de Grand Prix van Mexico live via F1TV of Viaplay!