Marko haalt hard uit naar Nederlandse coureur: 'Mijn grootste fout'

Helmut Marko heeft Red Bull Racing in zijn jaren als adviseur van de Oostenrijkse renstal al flink wat talenten binnengehaald. Met Max Verstappen schoot de 81-jarige uit Graz vol in de roos, maar lang niet altijd wisten de aangetrokken jonge talenten hun volledige potentieel te laten zien. Nyck de Vries, die weliswaar niet meer als een jong talent moest worden gezien, was één van hen. Marko velt nogmaals een hard oordeel over de 29-jarige Nederlander.

Red Bull heeft dankzij het werk van Marko in het verleden meerdere succesvolle coureurs voortgebracht. De meest in het oog springende namen zijn natuurlijk die van Verstappen en Sebastian Vettel, die beiden tot dusver vier wereldtitels in de wacht wisten te slepen voor de Oostenrijkse renstal. Maar door de jaren heen schoot Marko niet altijd raak, of beter gezegd: lang niet alle talenten wisten aan de hoge verwachtingen van de 81-jarige Oostenrijker te voldoen.

Scott Speed, Jaime Algersuari en Daniil Kvyat zijn daarvan een aantal voorbeelden. Maar ook De Vries hoort thuis in dat rijtje. De Nederlander kreeg dankzij een sterke invalbeurt bij Williams, waar Alexander Albon door een blindedarmontsteking verstek moest laten gaan, een contract voor 2023 bij AlphaTauri, het zusterteam van Red Bull. De prestaties van de 29-jarige coureur uit Sneek, die dit jaar opnieuw zijn werkzaamheden in de Formule E en het WEC combineert, vielen dusdanig tegen dat hij al na tien races aan de kant werd geschoven ten faveure van een coureur die een jaar later een vergelijkbaar lot onderging: Daniel Ricciardo.

Wanneer hem door het Italiaanse Autosprint wordt gevraagd wie zijn grootste blunder is, hoeft Marko dan ook niet lang na te denken. 'Mijn grootste fout? Daar bestaat geen enkele twijfel over, dat is Nyck de Vries', stelt de 81-jarige Oostenrijker, die zijn keuze vervolgens toelicht. 'Hij deed het heel erg goed bij zijn debuut voor Williams in Monza. Maar toen hij eenmaal bij AlphaTauri zat, boekte hij geen vooruitgang. Hij had een ongelooflijk track record. Hij was Formule 2-kampioen en won ook het kampioenschap in de Formule E', geeft Marko nogmaals de reden van het aantrekken van de 29-jarige coureur op.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verkeerde keuze

De Vries kon zijn uitstekende F1-debuut bij Williams, dus geen vervolg geven bij AlphaTauri. Dan kan je nog van alles hebben gewonnen op de weg naar het hoogste autosportpodium, maar de resultaten liegen niet, zo stelt Marko. 'Bij ons zei de stopwatch dat Nyck een verkeerde keuze was. En in een poging om sneller te gaan, maakte hij fouten', rechtvaardigt Marko de keuze om al vroeg in het 2023-seizoen afscheid te nemen van De Vries nog maar eens.

Over zijn autosportcarrière hoefde de voormalig F1-coureur zich echter geen zorgen te maken. Later in het seizoen vond hij al onderdak bij Formule E-team van Mahindra en daarnaast werd De Vries door Toyota Gazoo Racing teruggehaald naar het WEC. De Nederlander komt ook in 2025 weer uit in beide kampioenschappen. Het WEC-seizoen moet nog beginnen, maar in het Formule E-kampioenschap staat De Vries na twee races op de negende plek in het algemeen klassement.