Andretti-coureur ziet overstap naar F1 wel zitten: 'Natuurlijk ben ik geïnteresseerd'

Steeds vaker worden IndyCar-coureurs in verband gebracht met een overstap naar de Formule 1. De naam van Colton Herta duikt nog altijd het vaakst op in de media, maar ook zijn Andretti-teamgenoot Kyle Kirkwood lijkt een kanshebber te zijn voor één van de F1-stoeltjes bij Cadillac voor 2026. De Amerikaan laat zich desgevraagd uit over de vermeende interesse.

De 26-jarige Kirkwood begint in 2025 aan zijn vierde volledige seizoen in het IndyCar-kampioenschap en daar heeft de Amerikaan zich al geregeld laten gelden. Vooral in zijn eerste seizoen als Andretti-coureur in 2023 maakte hij veel indruk door onder meer twee races te winnen en vlak achter zijn hoog aangeschreven teamgenoot Herta te eindigen in het klassement. In 2024 haalde Kirkwood met een zevende plek in eindrangschikking tot dusver zijn beste klassering.

Nu Cadillac in 2026 als elfde team in de koningsklasse van de autosport actief zal zijn, lijken de F1-kansen van Amerikaanse coureurs nieuw leven in te zijn geblazen. Herta, die al langer met een overstap naar de F1 in verband wordt gebracht, staat op poleposition, maar de zoon van voormalig Champ Car-coureur Bryan Herta stelde onlangs dat hij er nog niet zo zeker van is dat hij ook daadwerkelijk richting de koningsklasse van de autosport zal trekken, mocht deze kans zich voordoen. Andretti-teamgenoot Kirkwood is daarentegen een stuk enthousiaster.

'Natuurlijk zou het interessant zijn', wordt de 26-jarige coureur uit Florida door The Race geciteerd. 'Maar tegelijkertijd hou ik van wat ik hier in IndyCar doe. Ik wilde altijd al een IndyCar-coureur zijn. Het houdt me in de Verenigde Staten, het houdt me op de plek waar ik ben opgegroeid. Ik ben geboren en getogen in Jupiter, Florida en ik woon daar nu nog steeds. Dat vind ik ook zo leuk aan IndyCar, het houdt Amerikanen tenminste thuis', stelt Kirkwood dat hij momenteel prima op zijn plek zit in de Verenigde Staten.

Niet bedroefd

De beste kans om zijn F1-debuut te maken, ligt vermoedelijk in de handen van het nieuwe team van Cadillac, niet alleen vanwege het feit dat het team graag een Amerikaanse coureur aan wil trekken, maar ook omdat de Andretti-familie, zij het op de achtergrond, nog altijd verbonden is aan het project. Bij de overige tien Formule 1-teams lijkt de interesse in de 26-jarige uit Florida namelijk een heel stuk minder te zijn.

Kirkwood maakt zich vooralsnog echter niet druk om een eventuele toekomst in de koningsklasse van de autosport. Hij is zich ervan bewust dat er veel meer bij komt kijken dan enkel het gaspedaal zo diep mogelijk indrukken. 'Het is geven en nemen in beide richtingen', weet de coureur van Andretti Global. Natuurlijk ben ik geïnteresseerd, maar ik zou niet boos of bedroefd zijn als ik de kans niet kreeg, als je dat begrijpt', stelt Kirkwood dat hij zich niet blind gaat staren op een kans op het hoogste podium. Eerst richt de Amerikaan zich op een nieuw seizoen in de IndyCar, dat in het weekend van 2 maart van start gaat in zijn thuishaven (Florida) in de straten van St. Petersburg.