Marko barst van vertrouwen: 'We zijn terug, dit was eerder nog een manco van ons'

Helmut Marko is zeer gelukkig na de sprintrace in Brazilië. Voor het eerst dit jaar won Max Verstappen de sprintrace niet, maar de wereldkampioen verraste wel door qua snelheid met de besten mee te kunnen komen. Marko vond Verstappen zelfs de snelste coureur, en kijkt met veel vertrouwen vooruit naar de Grand Prix.

Verstappen heeft al tien Grands Prix op rij niet gewonnen. In de sprintkwalificatie kwam de Nederlander ook nog flink tekort, maar voor het eerst in tijden leek de snelheid in de race beter te zijn dan in de kwalificatie. 'Het positieve is dat we terug zijn', zegt Marko met een lach van oor tot oor in de microfoon van Viaplay. Verstappen moest wel genoegen nemen met een derde plek, maar Marko ziet goede vooruitzichten voor de rest van het weekend.

Virtual Safety Car

'We hadden de snelste auto in de sprintrace. Helaas duurde het te lang om Charles Leclerc in te halen, maar de snelheid en de bandendegradatie was heel goed', zo somt Marko de twee belangrijkste pluspunten op. Red Bull was zelfs zo sterk dat beide coureurs goede snelheid konden laten zien. 'We zagen ook dat Sergio Pérez de snelste ronde van de race reed.' De Mexicaan reed van de dertiende plek naar de achtste plek.

Marko sluit af met een opmerking over het einde van de race. 'Helaas eindigde de race met een Virtual Safety Car. Die kwam op het verkeerde moment.' Verstappen is ook nog under investigation voor het feit dat hij half naast Oscar Piastri reed toen de Virtual Safety Car eindigde. Onder een Safety Car is dit niet toegestaan, en Verstappen moet zich nu melden bij de wedstrijdleiding, waar ook Johnny Herbert weer aanwezig is.

Vechten voor de zege

Kan Red Bull McLaren op zondag uitdagen? 'Laten we eerst zien wat de temperatuur op zondag is', zo reageert Marko in eerste instantie nog conservatief. Het zit heel dicht bij elkaar, en kleine dingen kunnen voor grote verschillen zorgen, maar voor het eerst in lange tijd zijn we weer competitief. Daarnaast was de bandendegradatie ook erg goed, en dit was eerder nog een manco van ons.' Vooral dit pluspunt zal Red Bull veel vertrouwen geven.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko kan zijn optimisme vervolgens toch niet verbergen. 'Als we deze snelheid kunnen vasthouden, op zowel de mediumbanden als de harde banden, dan kunnen we natuurlijk voor de overwinning vechten, ook al hebben we die gridstraf van vijf plekken.' Daarnaast is er ook nog een grote kans op regen tijdens de Grand Prix.

Red Bull weet zelf ook niet precies waarom het eerder zo slecht ging en nu zo goed. 'Als we wisten waar dat aan lag, zouden we daar heel blij mee zijn. Het zijn echt kleine dingen die het verschil maken. Een van de grootste problemen van de auto is dat kleine veranderingen voor hele grote verschillen zorgen. Het werkvenster is heel nauw, dus je moet heel voorzichtig zijn met de aanpassingen aan de afstelling, en ervoor zorgen dat de banden blijven werken.' Marko sluit af met positieve woorden over Sergio Pérez. 'Hij reed een goede race, en hij reed de snelste ronde, dus al met al zijn we tevreden.