Liuzzi kijkt uit naar komst van Antonelli: 'We hebben een Italiaan op de baan gemist'

In 2025 zal de Formule 1-grid heel wat veranderingen ondergaan. Een van de grootste is dat zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton het team van Mercedes zal verlaten voor het team van Ferrari. Lange tijd bleef onduidelijk wie de vervanger van Hamilton bij de Zilverpijlen zou gaan worden, maar inmiddels is bekend geworden dat Andrea Kimi Antonelli het stokje van de Brit zal overnemen. Voormalig Formule 1-coureur Vitantonio Liuzzi kijkt ernaar uit weer een landgenoot aan te kunnen moedigen.

Antonelli werd tijdens het raceweekend in Italië aangekondigd door het team van Mercedes als vervanger van Hamilton. Op het circuit van Monza nam de Italiaan de eerste vrije training voor zijn rekening in de auto van Russell. Helaas verliep die training niet vlekkeloos aangezien hij de W15 in de muur zette. 'Wat er in Monza gebeurde kan iedereen overkomen wanneer ze terechtkomen in de Formule 1', zegt Liuzzi daarover.

Een mooie toekomst

Ondanks de crash in Monza twijfelt Liuzzi er niet aan dat Antonelli zijn zitje in de Formule 1 heeft verdiend. 'Je staat onder zoveel druk, er is zoveel stress. Hij verdient dat zitje, hij verdient het om in de Formule 1 te rijden. Ik denk dat hij een glansrijke toekomst voor zich heeft', vertelt de voormalig coureur aan F1.com. 'Ik ben blij dat Toto Wolff hem deze kans heeft gegeven en dat hij zich in zo'n geweldige omgeving bevindt.'

Antonelli zal bij de Duitse renstal naast George Russell komen te rijden. 'Russell is echt een fantastische teamgenoot. Antonelli zal veel kunnen leren van Russell. Ik denk dat hij heel snel op gang zal komen en zelf ook een hele goede teamgenoot zal zijn.'

Toch zal niet alles meteen van een leien dakje gaan voor Antonelli, denkt Liuzzi. 'Het zal niet makkelijk zijn. Het is natuurlijk zo dat er heel veel druk op je schouders ligt wanneer je bij een team als Mercedes van start gaat. Het is een van de topteams in het veld. Ik denk dat als hij slim genoeg is om zijn kansen te benutten, hij een hele mooie toekomst voor zich heeft. De snelheid is er in ieder geval en die kun je niet kopen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Een Italiaan op de grid

Het laatste Formule 1-seizoen met een Italiaanse coureur op de baan, was 2021. Antonio Giovinazzi reed drie jaar lang onder de vlag van Alfa Romeo-Sauber voordat er een einde kwam aan zijn Formule 1-carrière. Sindsdien is er geen andere Italiaanse coureur geweest die een vast zitje bij een van de teams heeft weten te bemachtigen. Tot nu. 'We hebben echt een Italiaan op de Formule 1-grid gemist', vertelt Liuzzi. 'Het is zo belangrijk voor ons.'

Liuzzi vindt het belangrijk dat de passie die Italianen voor de Formule 1 hebben wordt voortgezet. 'Italië is een historisch land voor de motorsport. Naast de Grand Prix hebben we ook historische merken, fantastische merken. Het is heel belangrijk om de passie van de mensen voort te laten leven. Het is geweldig dat er nu een kans is om dat te doen met een Italiaan op de grid.'

Antonelli hoeft er in ieder geval niet over in te zitten of hij wel fans zal hebben. 'Ik denk dat hij heel veel steun vanuit Italië zal krijgen, want men heeft daar zoveel passie voor de Formule 1', sluit de voormalig coureur af.