Leclerc vastberaden over noodzaak veranderingen Spa: 'Het kan echt verschil maken'

Charles Leclerc benadrukt, voorafgaand aan het raceweekend in de Belgische Ardennen, dat het geen verrassing mag zijn als één van de sessies afgelast worden door hevige regenval. Volgens de Monegask ‘mag niemand klagen’ als de FIA besluit het een en ander af te lassen dit weekend. Ook stelt de Ferrari-coureur een mogelijke verandering voor die de kans op ongelukken kan veranderen.

Voor het zoveelste jaar op rij worden er tegenvallende weersomstandigheden verwacht, met heftige regenval als hoofdrolspeler. Al langere tijd is zicht tijdens zware regenval, en veiligheid over het algemeen, een beladen onderwerp na het tragische ongeluk waarbij Dilano van ‘t Hoff eerder dit jaar om het leven kwam. De jonge Nederlander verloor de controle onder regenachtige omstandigheden, en ook Anthoine Hubert onderging hetzelfde lot in 2019 na een zwaar incident tijdens de Formule 2-race.

Logischerwijs wordt er dit weekend aandacht besteedt aan het verlies van de twee talenten, maar ook de veiligheid van coureurs onder omstandigheden als deze is ook dit weekend het een veelbesproken onderwerp. Kort na het ongeluk van Van ‘t Hoff benadrukten veel analisten al dat het anders kan op Spa, en nu volgt ook Leclerc hun voorbeeld. Tegenover Motorsportweek.com benadrukt de Monegask dat het anders moet kunnen. ‘Ik denk echt dat er veranderingen kunnen komen die verschil kunnen maken.’

Spa gevaarlijk bij regenval, slecht weer enorme beperking voor zicht 

Voornamelijk rondom Eau Rouge, de bocht die als hoofdrolspeler voorkwam in beide ongelukken, kan volgens Leclerc het één en ander aangepast worden. ‘Ten eerste, de muren op het rechte stuk na Eau Rouge. Daar kunnen we zowel links als rechts meer ruimte gebruiken. Als je de controle over de auto verliest raak je al snel de muren, maar zoals het nu gaat stuiter je als het ware meteen terug de baan op, waar anderen met hoge snelheid op je af komen.’ De Monegask voelt echter weinig voor het aanpassen van de layout van Eau Rouge. ‘Je kan de layout altijd aanpassen, maar ik denk niet dat dat hier de oplossing zal zijn.’

Twee jaar terug gooiden de weersomstandigheden ook roet in het eten op het circuit van Spa. Toen werden er twee ronden verreden achter de Safety Car voordat de FIA de stekker eruit trok wegens de slechte omstandigheden. Leclerc staat volledig achter deze keuze, en is zelfs van mening dat de FIA dit jaar geen klachten verdiend als het nogmaals voor dezelfde gang van zaken kiest. ‘Het is heel moeilijk om zicht te kunnen omschrijven, dus als we zeggen dat we niks zien spreekt het boekdelen. We overdrijven dan echt niet, we zien dan gewoon echt niets.’

Volgens de Ferrari-coureur is een gebrek aan zicht door hevige regenval sowieso een probleem, niet alleen binnen de Formule 1. ‘Het is een groot probleem voor de Formule 1, maar ook voor motorsport in het algemeen. Elke single seater heeft last van downforce, waardoor er best wel wat spray (opspattende regen, red.) ontstaat. Dat veroorzaakt dan een hoop incidenten, omdat we niet kunnen reageren op wat er voor ons gebeurt als we het niet kunnen zien.’ Volgens Leclerc is het van groot belang dat de FIA zich verder buigt over veilige omstandigheden waaronder een race van start kan gaan, maar hij heeft er vertrouwen in dat de FIA met een geschikte oplossing zal komen.