Leclerc omschrijft Verstappen in één woord: 'Agressief'

Charles Leclerc vertelt hoe hij zijn rivalen en collega's Max Verstappen en Lewis Hamilton in één woord zou omschrijven. Hamilton wordt in 2025 de nieuwe teamgenoot van de Monegask bij Ferrari, terwijl Verstappen nog altijd in de weg staat bij Leclercs droom om ooit wereldkampioen te worden met de Scuderia. De coureur onthult ook wat hij nu precies vindt van Hamiltons komst naar Maranello.

Leclerc geeft nog altijd de droom om wereldkampioen te worden niet op. Hoewel de Monegask niet verwacht dat het in 2024 zal gebeuren, 'maar ik zal pushen tot het einde', is het nog altijd zijn levensdoel om wereldkampioen te worden met Ferrari. 'In de afgelopen zeven, acht maanden heeft niemand zich zoveel verbeterd als wij, maar het hangt ook af van de anderen. Ik geloof erin', vertelt de Monegask tegen het Italiaanse La Stampa, en onthult daarbij ook dat hij bereid is om te wachten 'zo lang als nodig is. (Ferrari, red.) is het team dat me als kind liet dromen en in me geloofde toen ik jong was, ik zal er alles aan doen om het zo snel mogelijk te laten gebeuren.'

Met 56 punten achterstand op P1 Max Verstappen in het coureurskampioenschap is Leclerc voor het eerst sinds begin 2022 weer wat dichter bij zijn doel, en met name de komst van Frédéric Vasseur lijkt daar een belangrijke rol in te hebben gespeeld. De Fransman en de Monegask kenden elkaar al sinds het Formule 1-debuut van Leclerc. 'Hij verwelkomde me in de F1 bij Alfa Romeo en kent me al heel lang', vertelt Leclerc over zijn teambaas. 'We hebben een speciale band die verder gaat dan wat er op het circuit gebeurt. We delen alles, hoewel we op het circuit een professionele relatie hebben die heel goed gaat.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc was daarom ook één van de eersten die wist dat Vasseur Lewis Hamilton naar Maranello zou halen. 'Ik zie het als een superkans, voor mij en voor het team, maar ook voor onze sport', vertelt Leclerc over de komst van de Brit. 'Een zevenvoudig wereldkampioen in het team hebben is een geweldig signaal dat we afgeven. Het motiveert me ook meteen om zo te laten zien waartoe ik in staat ben en ik zal kunnen leren van een van de beste coureurs ooit.'

Leclerc omschrijft Hamilton en Verstappen

De Monegask wordt daarop gelijk gevraagd hoe hij zijn toekomstige teamgenoot en één van die andere beste coureurs ooit, Max Verstappen, zou omschrijven. 'Snel allebei, natuurlijk. Voor Lewis zou ik berekenend toevoegen', antwoordt Leclerc, die ook meteen uitlegt waarom hij Hamilton zo zou omschrijven. 'In de manier waarop hij beweegt, hoe hij de auto neerzet als hij verdedigt of aanvalt, je begrijpt alle ervaring en gedachten erachter.' Aan Red Bull-rivaal Verstappen plakt Leclerc een andere omschrijving: 'Agressief. Hij is meer het type: als er ruimte is, ga ik er gewoon voor.'

Leclerc geeft verder eerlijk toe dat hij zichzelf ook vooral als 'snel' zou omschrijven, en daarnaast als intuïtief. 'Soms rijd ik veel met intuïtie, vooral in de kwalificatie, dat is iets wat me kenmerkt', zegt de Monegask. Voor Leclerc is winnen in de Formule 1 het allerbelangrijkste. 'Ik ga slapen en word elke ochtend wakker met de vaste gedachte om te winnen. Tweede en derde plaatsen interesseren me niet, maar ik vergelijk mezelf niet zo veel met anderen. Vroeger deed ik dat meer, maar toen realiseerde ik me dat het beste is om je op jezelf te richten en ook te werken aan de dingen die minder goed gaan. Dat doe ik altijd', sluit Leclerc het interview af.