Lawson wist allang dat hij F1-zitje zou bemachtigen: 'Christian zei het een jaar geleden'

Liam Lawson heeft toegegeven dat hij vorig jaar al de toezegging kreeg dat hij dit seizoen een zitje zou bemachtigen. Christian Horner gaf zijn erewoord na de Grand Prix van Singapore van vorig jaar en de teambaas van Red Bull Racing heeft zich ook aan zijn woord gehouden. Lawson is dan ook blij dat hij weer gewoon kan racen.

Lawson mag in de komende zes races laten zien waarom hij het Visa Cash App RB-zitje meer verdient dan Daniel Ricciardo. De komst van de Nieuw-Zeelander werd na de Grand Prix van Singapore officieel aangekondigd door de Italiaanse renstal. Ricciardo kon in het jaar dat hij weer in de Formule 1 te vinden was niet voldoende indruk maken, waardoor de Red Bull-familie op zoek ging naar een andere uitdager van Yuki Tsunoda. Lawson wist vorig jaar tijdens zijn invalbeurt wel indruk te maken, waardoor het stoeltje naar hem gaat.

Dat Lawson een kans zou krijgen bij één van de Red Bull-teams was al langer duidelijk. De jonge coureur werd na de races die hij vorig jaar verreed namelijk meermaals getipt als vervanger van zowel Ricciardo als Sergio Pérez. Red Bull wilde Lawson niet kwijt en dus maakte het team hem een belofte. 'Christian vertelde het me een jaar geleden. Toen ik uit de auto stapte in Singapore zei hij tegen me: Ik geef je mijn woord, je zult volgend jaar op een bepaald moment weer een racezitje hebben', verklapt Lawson aan de F1 Nation-podcast.

'Er was echter geen duidelijk pad voor waar dat zou zijn', vervolgt de RB-rijder. Er werd meermaals gesproken over een mogelijke huurperiode bij een ander Formule 1-team. Dat zagen Horner en Helmut Marko echter niet zitten, waardoor Lawson nog even geduldig moest wachten in de garage van de Oostenrijkse renstal. 'Het was dus niet zo van: Over twaalf maanden ga je wisselen met deze persoon. Het was meer van: Over twaalf maanden hebben we een zitje voor je, we weten alleen nog niet waar.'

Lawson kijkt uit naar de competitieve kant van F1

Toen Ricciardo vorig jaar was hersteld van zijn blessure, keerde Lawson dus weer terug in zijn rol als reservecoureur. Desondanks bleef zijn naam maar rondzingen in de koningsklasse van de autosport. 'De Formule 1 is een achtbaan, en elk weekend verandert alles. Op het ene moment ziet het er heel goed uit, en dan ineens niet meer. Het hangt volledig af van hoe de coureurs die nu rijden presteren, en natuurlijk wil je niet dat iemand anders zijn tegenslag jouw kans wordt.'

Dat was dus wel het geval voor Lawson. Desalniettemin is de Nieuw-Zeelander vooral weer blij dat hij kan racen. 'Dit jaar is het vreemdste jaar geweest. Ik had niet verwacht dat ik het rijden zo erg zou missen. Ik wist dat toen ik weer terug moest naar alleen een reserverol zonder raceprogramma, ik veel minder zou rijden. Dat was eigenlijk mijn enige zorg, maar wat ik al snel besefte, is dat ik vooral de competitie miste', aldus Lawson.