Lawson vertelt over verschillen met Tsunoda: 'Dan wordt het een stukje lastiger'

Liam Lawson werd aan het einde van 2024 aangekondigd als de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Dit is natuurlijk een begeerd stoeltje, aangezien het een van de snelste auto's op de grid is. De strijd om dit stoeltje ging tussen Lawson en zijn teamgenoot bij Visa Cash App Racing Bulls, Yuki Tsunoda. Uiteindelijk werd het dus Lawson, maar hij vertelt dat het niet altijd makkelijk was om het op te nemen tegen de Japanner.

Lawson maakte zijn debuut in de Formule 1 tijdens de Grand Prix van Nederland in 2023. Hij kreeg hier de kans omdat Daniel Ricciardo zijn hand had gebroken tijdens de vrije training. De Nieuw-Zeelander reed dat jaar vijf races, waarin hij een goede indruk achterliet. Uiteindelijk moest hij het stoeltje teruggeven aan the honey badger, en dat was niet altijd makkelijk. 'Aan het begin was ik natuurlijk teleurgesteld, nadat ik die vijf races vorig jaar had gereden. Maar aan de andere kant kon ik de redenen achteraf ook begrijpen', zo verklaart Lawson.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

VCARB behield dus dezelfde rijders aan de start van 2024, maar Lawson hield geloof. 'Ik vertrouwde het team dat ik de kans zou krijgen. Natuurlijk was ik gefrustreerd op dat moment, maar ik begreep het ook', stelt de Nieuw-Zeelander. 'Voor iemand zoals ik was het altijd mijn droom om in de Formule 1 te racen – en dat al sinds ik klein was. Die droom was niet zomaar voorbij, hij werd als het ware gewoon op pauze gezet en verlengd. Ik herinnerde mezelf eraan waarom ik dit doe, dat de kans er nog steeds was en dat ik gewoon iets langer moest wachten', aldus de Nieuw-Zeelander in een interview met Auto motor und sport.

Lawson kaart verschil met Tsunoda aan

Die kans kwam er dus ook nog in 2024. Na de Grand Prix van Singapore moest Ricciardo plaatsmaken voor Lawson, zodat de jonge coureur kon laten zien wat hij in huis had. Het werd een strijd met Tsunoda om het zitje bij Red Bull, maar dat was echt niet altijd makkelijk voor Lawson. 'Als je, zoals ik in 2024, zo laat in het seizoen instapt, wordt het een stuk lastiger. We reisden naar circuits die ik nog niet kende, maar mijn teamgenoot Yuki Tsunoda wel. Dat maakte de start van het weekend uitdagender. Het afgelopen jaar ging het dus vooral om mezelf zo goed mogelijk op de races voor te bereiden', aldus de Red Bull-coureur.

Lawson ziet dat het altijd beter kan, er zijn voor hem nog genoeg dingen om te verbeteren. 'Ik denk dat het moeilijk is om dat precies te zeggen. Veel gebeurt in een race-tot-race-modus. Het gaat niet om één enkele zaak die ik kan verbeteren. Ik ga van raceweekend naar raceweekend alles tegelijkertijd aanpakken. Soms komt er dan een specifieke uitdaging in een weekend naar voren waar ik me meteen op moet aanpassen', zo concludeert hij over de zaken waarin hij kan groeien de aankomende jaren.