Liam Lawson staat aan de vooravond van zijn eerste, volledige Formule 1-seizoen en zal het zitje naast Max Verstappen opvullen. De jonge Nieuw-Zeelander heeft er veel voor moeten doen en later om vanuit Oceanië naar Europa te komen om te racen, maar met het contract bij Red Bull werd een droom werkelijkheid. Dat betekent echter wel dat hij niet zo'n natie achter zich heeft als bijvoorbeeld Franco Colapinto, maar dat vindt Lawson niet erg. Hij waardeert alle steun uit Nieuw-Zeeland.
Bij coureurs uit fanatieke landen, zoals Mexico, Argentinië, Italië, Spanje, en nu met Max Verstappen ook Nederland, is te zien hoe een land zich als het ware achter een coureur schaart. Hoewel Colapinto geen thuisrace heeft en die misschien ook niet snel op de kalender zal komen te staan, reisden de Argentijnen de hele wereld af om Colapinto tijdens de tweede seizoenshelft te ondersteunen. Massa's Argentijnen kwamen zo naar São Paulo, en verschenen veel beelden van Colapinto omringd door fans uit zijn thuisland, die vlaggen en andere banners meenamen om hun steun te laten zien.
In Nieuw-Zeeland gaat het net iets anders, en dat is volgens Lawson meer dan logisch. Op de vraag van Auto, Motor und Sport of hij net zo'n hype heeft veroorzaakt in Nieuw-Zeeland als Colapinto in Argentinië, kan hij dan ook lachend antwoorden. 'Ja, maar op een schaal van vijf procent vergeleken daarmee!' zegt Lawson. 'Ik ben ontzettend dankbaar voor die steun uit Nieuw-Zeeland. Het is echt heel gaaf. Als ik alle berichten uit mijn thuisland zie en dan thuiskom, voel ik een ongelooflijke steun', vertelt de Red Bull-coureur. De Grand Prix van Australië ziet hij dan een beetje als zijn thuisrace, daar zijn de meeste Nieuw-Zeelanders aanwezig.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Steeds meer sterke coureurs uit Nieuw-Zeeland
De 22-jarige heeft al vaker uitgelegd dat het niet makkelijk is om vanuit die kant van de wereld te verhuizen naar Europa om een racecarrière te beginnen. Het kostenplaatje is enorm, en de ouders van Lawson hadden het niet breed. Ze hebben veel moeten opofferen om hun zoon te kunnen laten racen. 'Het is zwaar (voor Nieuw-Zeelanders om in de autosport terecht te komen, red.)', antwoordt Lawson. 'Wanneer je met autosport begint en dan vanuit Nieuw-Zeeland naar Engeland wilt, is dat enorm uitdagend. Je vertrekt als jongere ver weg van je familie, naar de andere kant van de wereld als het ware.'
Daarnaast is Nieuw-Zeeland een land met slechts vijf miljoen inwoners, benadrukt Lawson. 'Die stap zetten is dus echt moeilijk. Maar aan de andere kant is autosport in Nieuw-Zeeland heel populair en belangrijk voor de mensen. Op de circuits en in de competities die we hebben, ontwikkelen zich steeds meer sterke coureurs', aldus Lawson. Zijn weg naar de Formule 1 was dan ook niet zo vanzelfsprekend als die van een andere coureur. Na wat jaren in de Formule 2 kreeg hij geen plek op de F1-grid, waardoor hij een tussenjaar in de DTM kende. Daarna kwam hij in de Super Formula terecht.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Lawson fantaseerde over huis bij de Nürburgring
Hij won zelfs bijna de DTM-titel, maar in de slotfase van het kampioenschap werd hij uit de race getikt door Kelvin van der Linde. Hij racete toen voor AlphaTauri, en had Alexander Albon als teamgenoot. Hij vertelde destijds dat het duo een droom had om een huis bij de Nürburgring te hebben, zodat ze altijd op de Nordschleife kunnen rijden. 'We hebben het daar een paar jaar geleden over gehad, en die gedachte wil ik nog steeds vasthouden!' onthult Lawson. 'Het is echt een coole plek. We kwamen daar allebei regelmatig toen we in de DTM reden.'
De video's van Lawson en Albon samen in één auto, en later allebei apart, op de Nordschleife gaan nog wel eens rond. 'We hadden een simpele VW Golf en een Citroën C3 en bleven via bluetooth en WhatsApp-gesprekken met elkaar in contact', lacht Lawson als hij eraan terugdenkt. 'We hadden onder andere een BMW M2 en meer sportauto's ingehaald. Eerlijk gezegd was dat een van de grappigste dingen die ik ooit in een auto heb gedaan', sluit Lawson af
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties