Aanpak Lawson heeft geleid tot promotie: 'Ik wist niet of het zou werken'

Het is allemaal heel erg snel gegaan voor Liam Lawson. Red Bull Racing koos hem om in het nieuwe jaar de teamgenoot van Max Verstappen te worden. Het is een heel proces geweest om dat punt te bereiken. Een belangrijke fase in dat proces begon toen Lawson zich moest opmaken voor een invalbeurt bij Visa Cash App RB. Plotseling kreeg die jonge Nieuw-Zeelander de kans om zich te bewijzen in de Formule 1.

Eerst viel de keuze dus op hem om als vervanger van Daniel Ricciardo. Lawson zou niet zo snel doorgegroeid zijn naar de hoofdmacht als hij het in die races als vervanger van de Australiër niet naar behoren had gedaan. De Red Bull-junior heeft zichzelf zo op de kaart gezet. Het is wel een heel ferme beloning om in het A-team aan de zijde van Max Verstappen te rijden in 2025. Lawson staat bij Auto-motor-und-sport stil bij die 'testperiode' waar hij zijn promotie mee verdiend heeft.

Een tweede F1-avontuur voor Lawson na 2023

Voor de Grand Prix van Austin besloten ze bij Red Bull om de knoop door te hakken en niet langer te twijfelen. Lawson en niet Ricciardo zou in die Grand Prix starten voor VCARB. Lawson had in 2023 al wel vijf wedstrijden gereden voor AlphaTauri, waarna hij zijn plek opnieuw afstond. Deze keer moet het definitiever hebben aangevoeld en was het toch opnieuw een echte sprong in het diepe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het was natuurlijk een uitdaging, omdat de andere coureurs al driekwart van een seizoen hadden gereden', blikt Lawson terug op dat moment. 'Ik stapte het seizoen in voor de laatste zes races. Dat is moeilijk.' Er was dus niet veel tijd om aan te passen of aan het niveau te wennen. Het was kwestie om meteen de knop omdraaien, zo goed mogelijk presteren en te laten zien uit welk hout hij gesneden is.

Lawson was goed voorbereid

Lawson had wel een bepaalde aanpak en ingesteldheid om met de situatie om te gaan. 'Ik heb me er het hele jaar op voorbereid, voor het geval zoiets zou kunnen gebeuren. Ik wist niet of het zou werken, maar ik had altijd het gevoel dat het op een gegeven moment zou gebeuren. Mijn taak was gewoon om klaar te zijn als het moment er was.' Het klinkt eenvoudig maar is in de realiteit waarschijnlijk een pak lastiger.

Het is wel dat bewustzijn dat hem mee aan twee toptiennoteringen heeft geholpen. Op basis van de uitslagen kon Yuki Tsunoda ook aanspraak maken op dat tweede zitje bij Red Bull Racing maar het is dan toch Lawson geworden. Als de 22-jarige coureur nu dezelfde mentale voorbereiding aan de dag kan leggen met het oog op het komende seizoen, dan is dat misschien wat van hem een goede teamgenoot van Verstappen kan maken.