Lawson toont begrip voor keuze AlphaTauri, maar 'is klaar voor de F1 en wil een stoeltje'

Liam Lawson begrijpt het besluit van Red Bull Racing en AlphaTauri om Nyck de Vries te vervangen door Daniel Ricciardo, maar geeft aan dat hij klaar is voor de Formule 1 en ook graag een stoeltje wil. Na het 2023-seizoen is hij al bijna twee jaar lang de reservecoureur van de Oostenrijkse renstal en presteert hij goed in de Japanse Super Formula. Een zitje in 2024 is dan ook het doel.

Na zijn vroege succes in de Super Formula werd gedacht dat Lawson een kanshebber was om dit jaar al naar de Formule 1 over te stappen als Red Bull ervoor zou kiezen om De Vries te vervangen vanwege de problemen van de rookie. Maar in plaats daarvan kreeg Ricciardo de kans om De Vries te vervangen voor de laatste twaalf races van het seizoen 2023, waarbij AlphaTauri duidelijk aangaf de voorkeur te geven aan een ervaren coureur om het team uit het huidige dal te halen. Lawson heeft als doel om met zijn prestaties in Japan Red Bull te overtuigen dat hij een promotie verdient in 2024, hoewel hij toegaf dat een promotie halverwege het seizoen moeilijk zou zijn geweest.

'Ik wilde altijd het seizoen hier (in de Super Formula, red.) afmaken', vertelt Lawson aan Motorsport.com. 'Mijn doel was om een zitje voor volgend jaar te krijgen. Halverwege het seizoen instappen zou extreem moeilijk zijn geweest, en in de positie van AlphaTauri wilden ze iemand ervaren die al lang in de Formule 1 zit. Dus ik begrijp hun beslissing', gaat de Nieuw-Zeelander verder. 'Maar hier ligt mijn focus. Elke kans die ik heb om naar de Formule 1 te gaan, hangt af van hoe ik hier presteer. Dus ik moet ervoor zorgen dat ik het jaar op de best mogelijke manier afrond en proberen dit kampioenschap te winnen, want dat geeft me de kans.'

Waar Lawson een stoeltje krijgt, doet er niet toe: 'Ik heb gewoon een stoeltje nodig!'

Met de komst van Ricciardo, die voldoet aan de wens van AlphaTauri om een meer ervaren coureur te hebben, lijkt alleen de stoel van Yuki Tsunoda in 2024 een mogelijke optie te zijn voor Lawson. Bij de vraag of het ideaal zou zijn als Ricciardo Tsunoda verslaat in de resterende races van het F1-seizoen, antwoordde Lawson: 'Ik heb gewoon een stoeltje nodig, en van wie het stoeltje is, kan me niet zoveel schelen! Ik ben nu gewoon op de Super Formula gefocust, dat is ook wat Red Bull me heeft verteld om me op te focussen. De verwachting is dat ik het kampioenschap ga winnen, en dan zullen we erover praten.'

Lawson herhaalde dat hij zich klaar voelt om de overstap naar de Formule 1 te maken, nadat hij sinds het midden van het seizoen 2022 reservecoureur is bij Red Bull. 'Ik ben dit jaar de reservecoureur, tegen het einde van het jaar zal ik bijna twee seizoenen reservecoureur zijn geweest', zei de Nieuw-Zeelander.'Ik ben klaar voor de Formule 1, ik wil een stoeltje. Ik zal me focussen op het beste werk hier, zodat ik dat kan krijgen. En daarna ligt het buiten mijn controle.' Lawson staat op de tweede plaats in het Super Formula-kampioenschap na zijn historische debuutoverwinning in de Japanse serie op Fuji in april, gevolgd door een tweede overwinning op Autopolis.