Lawson prijst zich gelukkig: 'Heb Max aan de andere kant van de garage'

Met elf Grands Prix op zak staat Liam Lawson aan de vooravond van zijn eerste volledige Formule 1-seizoen. De Nieuw-Zeelander geeft aan dat zijn testdagen goed verlopen zijn, maar is ook blij dat het team regelmatig terug kan vallen op de ervaring en expertise van Max Verstappen. Dit helpt Lawson om zich in relatieve rust op zijn eigen debuut voor het team voor te bereiden.

Slechts anderhalve dag heeft Lawson in de RB21 gekregen, voordat hij naar de eerste race van het seizoen afreist. 'Ik voel me goed, zo goed als ik me zou kunnen voelen. Ik ga nu natuurlijk naar Melbourne, en dat is een circuit dat ik nog niet ken. Het wordt wel een lastig weekend om me zo snel mogelijk aan te passen, maar zo zijn de meeste Formule 1-races in mijn carrière geweest', vertelt Lawson in de FIA-persconferentie. Voor Lawson is de race in Melbourne de race die het dichtst bij zijn thuisland ligt, waardoor hij op veel steun mag rekenen.

Hoewel veel ervaren coureurs het testwerk niet altijd even leuk vinden, omarmt Lawson deze dagen juist. 'Het zijn wel spannende dagen, zeker nu Max ook in de auto zit om ons testprogramma af te ronden. Dat is heel belangrijk, en we zullen zoveel mogelijk proberen mee te nemen hieruit.' Verstappen staat op het moment van schrijven op de eerste plek, met een 1:29,8 op de C3-banden.

Pikorde

'De auto voelt vrij goed aan, tot nu toe', zegt Lawson, als hem gevraagd wordt of hij de limieten al kan opzoeken. 'Ik voel me ook steeds comfortabeler, maar je kunt altijd meer dagen gebruiken. Het wordt voor mij hoe dan ook een kwestie van de circuits leren aan het begin van het seizoen. Ik zit ook bij een nieuw team, met een nieuwe auto, maar de eerste races heb ik nooit bezocht, dus ik moet vooral die circuits leren. Gelukkig heb ik Max aan de andere kant van de garage. Hij zal veel met de auto kunnen doen, terwijl ik vooral de circuits moet leren kennen, en me aan de auto moet aanpassen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lawson durft nog niet te zeggen hoe Red Bull Racing ervoor staat. 'Met deze generatie auto's is het lastig te zeggen. We zitten ook aan het einde van de reglementen, dus iedereen maximaliseert een beetje wat de auto's kunnen doen. Het zal spannend worden', voorspelt de 23-jarige. 'Het was vorig jaar al spannend, vooral aan het einde van het seizoen. Waarschijnlijk komen we pas in de kwalificatie in Melbourne erachter wat de verhoudingen zijn.' Op basis van het testwerk lijkt vooral McLaren snel te gaan zijn, al maakt Red Bull ook een sterke indruk.

Feedback voor Red Bull

Verstappen en Lawson geven grotendeels dezelfde feedback aan het team, bevestigt Lawson. 'Zo is het tot nu toe wel gegaan. Ik heb gelukkig een paar jaar bij Red Bull Racing op de achtergrond doorgebracht. Ik heb meer tijd doorgebracht bij Red Bull als reservecoureur dan bij Racing Bulls als vaste coureur. Ik kon dus kijken hoe Max werkte, en hoe het team werkte', zo geeft hij zijn voordeel aan. 'Dat deel begreep ik dus al vrij goed, maar ik reed gewoon niet zoveel in de auto. Ik moet me vooral aanpassen aan de auto. Voorlopig voel ik me comfortabel.'

Lawson benadrukt dat hij zich ook vooral aan de auto zal moeten aanpassen. 'Qua feedback moeten we professionals zijn, en rijden in wat we aangeboden krijgen. Wij geven gewoon zo duidelijk mogelijke feedback, en tot nu toe komt dat overeen met wat Max zegt.' Voor het team is dit belangrijk, omdat de engineers zo een duidelijke richting hebben om aan te werken.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV.