De wintertestdagen zijn ten einde gekomen, en het is dan ook tijd om de balans op te maken. De teams hebben in drie dagen tijd bijna 4.000 ronden gereden op het Bahrain International Circuit, en Mark Hughes neemt de data onder de loep om een voorzichtige pikorde samen te stellen. De journalist ziet McLaren als grote favoriet, maar gist nog naar de vorm van Red Bull Racing.
Hughes stipt meteen aan dat de tijden van de vrijdag nagenoeg niet te vergelijken waren met de tijden van de woensdag en de donderdag. 'De baantemperaturen waren eindelijk typisch voor Bahrein, in vergelijking met de bizar koude woensdag en donderdag. Het gedrag van de banden veranderde daardoor, en de auto's waren langzamer dan op de donderdag, maar het competitieve beeld is eigenlijk ongewijzigd gebleven', zo deelt Hughes meteen zijn conclusies.
McLaren topfavoriet
McLaren heeft ook op de slotdag de sterkste indruk gemaakt op de Britse journalist. 'Iedereen had het lastiger met de balans en de hogere bandenslijtage, maar de longruns laten zien dat het voordeel van de MCL39, nu in handen van Oscar Piastri, klein maar duidelijk blijft.' Andrea Stella waarschuwde eerder nog dat de racesimulaties met een korreltje zout genomen moesten worden, omdat de auto van de lage temperaturen houdt, maar Hughes geeft aan dat het verschil bij hogere temperaturen in stand gehouden werd.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Piastri leverde de beste racesimulatie af, waarbij hij gemiddeld zo'n halve seconde sneller was dan de Mercedes van George Russell in hun eerste stints. In de tweede en derde stint was het verschil kleiner, maar Piastri reed in de tweede stint op de C1-banden, vergeleken met de C2-banden van Russell.' Een dag eerder maakte Norris juist nog veel indruk door op die harde C1-banden veel en veel sneller te zijn dan Charles Leclerc en Kimi Antonelli.
Ferrari versus Mercedes
Achter McLaren is het nog onduidelijk welk team best of the rest is. 'Onafhankelijk van de tijd van de dag, of wie achter het stuur zat, de Mercedes en de Ferrari waren altijd ongelofelijk aan elkaar gewaagd. Helaas werd de racesimulatie van Lewis Hamilton onderbroken en uiteindelijk afgebroken vanwege een technisch probleem.' De Brit stond in het laatste halfuur van de testdag binnen, vanwege een afwijking in de data.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Hughes benadrukt dat er toch grote verschillen zijn tussen beide auto's. 'De Ferrari is sneller op de rechte stukken, en komt beter uit de bochten, terwijl de Mercedes meer snelheid meeneemt bij het ingaan van de bochten, maar de voorwielen makkelijker laat blokkeren. Hamilton lijkt zich beter te voelen in de SF-25 dan hij zich de afgelopen jaren in de Mercedessen voelde. Hij evenaarde de snelheid van George Russell in de middag, nadat Charles Leclerc in de ochtend gewaagd was aan Antonelli', schrijft Hughes, die de woorden van Hamilton beaamt.
Red Bull de grote onbekende
Max Verstappen reed de hele dag voor Red Bull Racing, maar veel antwoorden over de sterkte van Red Bull heeft dit niet opgeleverd. 'Red Bull blijft een raadsel', concludeert Hughes. 'Ze waren nog lang niet klaar om een racesimulatie te proberen, en Verstappen probeerde veel verschillende afstellingen, en combinaties van vleugels en vloeren, waardoor hij veel tijd verloor.' Verstappen reed daardoor slechts 81 ronden.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Uiteindelijk vond hij richting het einde van de dag een combinatie die werkte, en daarmee klokte hij de tweede tijd van de dag, nadat Russell nog nipt sneller ging. Piastri zou hen allebei verslagen hebben, ware het niet voor een moment in de laatste bocht, waarmee zijn ronde om zeep geholpen werd', zegt de Brit. 'Zelfs Russell kon de tijd van Carlos Sainz in de Williams op donderdag niet verslaan, wat aangeeft hoeveel trager het circuit was.'
Hughes geeft aan dat Williams en Alpine aan elkaar gewaagd zijn in een duel voor de vijfde plek onder de teams. Daarbij kan Williams wellicht terugvallen op twee coureurs, die meer aan elkaar gewaagd zijn dan Pierre Gasly en Jack Doohan. Hughes vindt beide teams duidelijk sterker dan de rest van de kleinere teams. Racing Bulls, Haas, Aston Martin, en Kick Sauber hebben geen goede indruk kunnen maken op de journalist.
F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties