'Lambiase verlengt contract bij Red Bull en neemt mogelijk deel van Wheatleys functie over'

PlanetF1 weet te melden dat Max Verstappens race-ingenieur Gianpiero Lambiase een contractverlenging bij Red Bull Racing heeft getekend en mogelijk ook promotie kan krijgen. Volgens het Britse medium kan de ingenieur profiteren van het vertrek van meerdere sleutelfiguren en prominente ingenieurs, waaronder sportief directeur Jonathan Wheatley. Als Lambiase inderdaad blijft, zegt dat mogelijk ook wat over de toekomst van Verstappen bij het team.

Onlangs wist het Italiaanse Corriere dello Sport te melden dat Lambiase een aanbod zou hebben gekregen van zowel McLaren als Ferrari, maar daar zou hij vriendelijk voor hebben bedankt. PlanetF1 heeft begrepen dat Lambiase zijn contract bij Red Bull heeft verlengd en dus nog wel een tijdje op de pitmuur zal zitten als Verstappens race-ingenieur. Het Britse medium vermeldt daarbij dat hij wellicht ook promotie kan krijgen, omdat sportief directeur Wheatley aan het einde van het seizoen vertrekt en topadviseur Helmut Marko heeft gezegd dat 'zijn functie over meerdere personen zal worden verdeeld'.

Red Bull heeft dit nieuws zelf nog niet bevestigd en heeft tevens nog niet aangegeven welke personen binnen het team de functie van Wheatley na het 2024-seizoen op zich zullen nemen. Ferrari was met name geïnteresseerd in de Britse ingenieur en deed hem daarom een aanbod om vanaf 2025-seizoen de race-ingenieur van Lewis Hamilton te worden, aangezien de zevenvoudig wereldkampioen vanaf dat seizoen in de kleuren van het team uit Maranello zal rijden. Ferrari zou ook interesse hebben getoond in technisch directeur Pierre Waché en ingenieur Enrico Balbo, maar de interesse was niet wederzijds.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als GP gaat, ga ik ook'

Nadat PlanetF1 dit nieuws naar buiten bracht, werd er vanzelfsprekend gedacht aan Verstappens toekomst bij Red Bull. Volgens het Zwitserse Blick zou 'Verstappen zou snel mogelijk willen vertrekken', maar dan is de vraag waar hij op dit moment heen zou kunnen. Mercedes heeft recentelijk haar tweede coureur aangekondigd, Ferrari zit nog een aantal jaren vol, en McLaren ook. Aston Martin komt als een nieuwe speler in beeld nu het team volgens meerdere bronnen op het punt staat om de komst van topontwerper Adrian Newey aan te kondigen.

Een verlenging van het contract van Lambiase zou echter het tegendeel suggereren, dat Verstappen in de nabije toekomst niet van plan is om te vertrekken. De Nederlander heeft namenlijk gezegd dat 'als GP gaat, hij ook zou gaan'. Het is een samenwerking die werkt, en een samenwerking waar hij niets aan zou willen veranderen. De twee zien elkaar bijna als familie, aangezien Verstappen al eens heeft aangegeven Lambiase te zien 'als een grote broer'. De drievoudig wereldkampioen heeft een contract tot eind 2028 bij Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat betekenen contracten in de F1 tegenwoordig?

Voor hoeveel jaren Lambiase heeft bijgetekend, vermeldt PlanetF1 niet. Als het een verlenging tot eind 2025 of 2026 is, kan het vanzelfsprekend alsnog zo zijn dat Lambiase en Verstappen samen vertrekken nadat het contract van de ingenieur afloopt. Dat is voorlopig dus nog behoorlijk koffiedik kijken. Tevens moet in gedachten gehouden worden wat contracten in de Formule 1 tegenwoordig betekenen. Niemand heeft het contract van Lambiase kunnen inzien, dus hoeveel clausules erin staan en in hoeverre hij verbonden is aan Verstappen, is dan natuurlijk niet bekend.