Kan Verstappen vloek van Monza doorbreken of stopt recordpoging Red Bull-coureur?

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. Na de thuisrace van Max Verstappen is het tijd voor de thuisrace van Ferrari. Op het circuit van Monza zal de Grand Prix van Italië worden verreden.

De race op het circuit van Monza staat al decennialang op de kalender van de Formule 1. Vanaf 1950 wordt de Grand Prix van Italië al gereden op het iconische circuit, met uitzondering van 1980, toen de race verhuisde naar het circuit van Imola. In de afgelopen jaren, ook tijdens de coronapandemie, werd de Grand Prix gewoon georganiseerd, waardoor de meeste Formule 1-coureur al hebben gereden in het noorden van Italië. Alleen de rookies, plus Zhou Guanyu en Nico Hülkenberg hebben niet voldoende edities verreden om meegenomen te worden in deze vormcheck. Ook Alexander Albon zal niet meegenomen worden in het klassement. Vorig seizoen miste de Williams-coureur immers de race vanwege een blindedarmontsteking. Nyck de Vries nam het plekje over en scoorde direct punten.

Sainz het meest consistent in knotsgekke edities GP Italië 

* Coureurs met een sterretje achter de naam hebben aan twee van de meest recente drie edities meegedaan.

Er bestaat haast geen groter contrast dan tussen de afgelopen drie edities van de Grand Prix van Italië en het 2023-seizoen. Waar dit jaar enkel Red Bull Racing heeft weten te winnen, wordt de race op het circuit van Monza de afgelopen jaren gewonnen door verschillende coureurs. Alleen in 2022 bleef chaos een beetje uit op de Temple of Speed, zoals het circuit van Monza ook wel eens wordt genoemd. De top tien zit door alle chaos dan ook redelijk dicht bij elkaar. Geen enkele coureur wist echt te domineren in de laatste drie edities, maar één coureur was wel het meest constant.

Dat was Carlos Sainz. De huidige coureur van Ferrari wist geen enkele keer te winnen op Monza, maar hij scoorde wel één podium, een vierde plek en een P6. De consistentie van Sainz wordt vaak als één van zijn grootste kwaliteiten gezien en het moet de Tifosi, die waarschijnlijk weer in groten getale naar de race komen, een klein beetje hoop geven op een Ferrari-coureur die minimaal op het podium eindigt. Lando Norris zit in hetzelfde schuitje als zijn voormalige teamgenoot. De McLaren-coureur stond eenmaal op het podium en hij wist ook als vierde te eindigen, maar de Brit kwam vorig seizoen niet verder dan de zevende plek.

Gasly en Ricciardo winnen historische races

Waar Sainz en Norris niet konden profiteren van de chaos, konden Pierre Gasly en Daniel Ricciardo dat wel. De 2020-editie kende op zich maar één safetycar en één rode vlag, maar het was voldoende om het veld flink op te schudden. De safetycar kwam naar buiten toen Kevin Magnussen zijn auto moest parkeren vlak voor de ingang van de pitstraat. De coureurs mochten dan ook niet naar binnen om hun banden te wisselen, maar Lewis Hamilton deed dat wel. Na lang overleggen, werd het duidelijk dat de Mercedes-coureur een tien seconden stop-and-go penalty zou krijgen.

Voordat hij deze kon inlossen, ging het echter mis voor Charles Leclerc. De Ferrari-coureur verloor de macht over het stuur in de Parabolica en knalde keihard de bandenstapel in. Deze moest gerepareerd worden, waardoor er met de rode vlag werd gezwaaid. Hamilton vertrok nog vanaf de eerste plek bij de herstart, maar hij moest dus naar binnen om de straf uit te zitten. Gasly kwam daardoor aan de leiding van de race te liggen, met twee Alfa Romeo-coureur achter zich. Sainz was sneller dan Kimi Räikkönen en Antonio Giovinazzi, en schoof door naar de tweede plek. De Grand Prix van Italië duurde een ronde te kort voor de Spanjaard, waardoor Gasly er met de zege vandoor ging.

Een jaar later was het Ricciardo die zegevierde op Monza. De toenmalig McLaren-coureur kon profiteren van de twee kemphanen die op de baan voor de titel vochten. Ricciardo pakte de leiding al bij de start nadat hij beter wegkwam dan Verstappen, maar de Nederlander en Hamilton leken alsnog de favorieten te zijn om voor de overwinning te strijden. Beide heren kwamen elkaar na twee belabberde pitstops, die van Red Bull nog slechter dan die van Mercedes, tegen in de eerste chicane. Het resulteerde in een crash, waarbij de RB16B van Verstappen bovenop de W12 terechtkwam. Ricciardo moest na de herstart de eerste plek zien vast te houden en dat lukte, waardoor hij zijn achtste zege in de Formule 1 mocht vieren.

Kan Verstappen afrekenen met de vloek van Monza?

In 2022 was het Verstappen die voor het eerst in zijn Formule 1-loopbaan wist te winnen op het circuit van Monza. De coureur van Red Bull kreeg wel te maken met een gridstraf, maar deze wist de Nederlander niet tegen te houden. Het had aan het einde van de race nog even spannend kunnen worden toen Ricciardo zijn auto moest parkeren vanwege een technisch probleem. De safetycar kwam namelijk naar buiten en een herstart had nog voor veel spektakel kunnen zorgen, maar de wedstrijdleiding moest uiteindelijk besluiten om de race achter de safetycar te laten eindigen.

De zege van de race ging dus naar Verstappen, maar met het oog op de recordpoging van de tweevoudig wereldkampioen is de overwinning mogelijk slecht nieuws. Vanaf 2020 hangt er namelijk een vloek boven het hoofd van de racewinnaars van het jaar daarvoor. Leclerc won in 2019 de thuisrace van Ferrari, maar crashte een jaar later. Gasly won in 2020, maar moest een jaar later zijn race op Monza staken. Ricciardo kreeg in 2022 te maken met een technisch probleem nadat hij een seizoen eerder de Grand Prix nog op zijn naam wist te schrijven. Als de vloek doorzet, zal Verstappen nog even op gelijke hoogte blijven staan met Sebastian Vettel, aangezien beide coureurs negen zeges op rij wisten te boeken in hun carrière.