Internationale media verwachten lastig seizoen Verstappen: 'Pérez doet zijn best om de hiërarchie te doorbreken'

De internationale media zagen Sergio Pérez zegevieren tijdens een 'saaie' Grand Prix van Azerbeidzjan, waardoor de coureur van Red Bull Racing mogelijk het management van het team aan het denken zal zetten. De man uit Guadalajara heeft net zoals Max Verstappen twee overwinning op zijn naam en is de leider in het wereldkampioenschap tot op zes punten genaderd. Voor andere teams lijkt het schier onmogelijk te zijn om het gat te dichten, waardoor alle hoop is gevestigd op een interne strijd bij Red Bull.

De Grand Prix van Azerbeidzjan werd ondanks de poleposition van Leclerc een eenzijdige race. 'Een ster zoals Charles Leclerc is niet genoeg om te winnen tegen die raketten met Red Bull-kleuren', schrijft het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. De sportkrant verwacht niet meer dat een ander team een vuist kan maken in de strijd tegen Red Bull. 'Het verschil dat te zien was in de eerste vier races van het seizoen is zo groot dat er een wonder nodig zou zijn.'

Toch was er een enigszins verrassende winnaar in Bakoe. Pérez wist teamgenoot Verstappen overtuigend te verslaan. La Gazzetta dello Sport vindt de overwinning van de Mexicaan op het Baku City Circuit een duidelijk statement richting Helmut Marko en Christian Horner. 'Het is moeilijk om te denken dat de rol van Verstappen als leider van Red Bull in twijfel kan worden getrokken. Maar Pérez doet dit jaar zijn best om de hiërarchie te doorbreken.'

'Normaliter zou Verstappen Pérez niet eens als eerste in de lift laten stappen'

Corriere dello Sport zag ook dat Pérez de achterstand in het kampioenschap flink heeft weten te verkleinen met de race in Bakoe. Desondanks was de krant niet onder de indruk van de 'saaie Grand Prix'. 'Het was een perfecte weerspiegeling van dit wereldkampioenschap. De eerste twee reden niet voluit. Niet Pérez, die Verstappen op drie seconden afstand wist te houden, noch Verstappen, die de Mexicaan normaliter zelfs niet als eerste in de lift zou laten stappen.'

'Voldoende redenen om de veiligheidsprocedures van de FIA onder de loep te nemen'

Ook The Guardian spreekt over een race zonder opvallende momenten. Alleen de safetycar-periode na de crash van Nyck de Vries zorgde voor een wending in de straten van Bakoe. 'Met de snelheid van Red Bull reden Verstappen en Pérez onaantastbaar vooraan nadat beide coureurs de polesitter Leclerc, die derde werd, hadden gepasseerd. De dag leek van Verstappen te zijn, alleen had de wereldkampioen pech met de timing van een safetycar. Het gaf Pérez een vrije stop, de leiding en uiteindelijk de zege.'

Vanwege de saaie race focust de Britse krant op een specifiek moment in de race. 'Pérez had de overwinning voor Red Bull bijna binnen, toen de race werd gekenmerkt door het personeel dat zich in de pitstraat verzamelde en zich in paniek verspreidde toen de auto van Esteban Ocon op hen af kwam rijden.' Het personeel van de FIA was al begonnen met de podiumprocedure, maar de Alpine-rijder reed een hele lange stint op hards, waardoor hij nog naar binnen moest. 'Voldoende redenen om de veiligheidsprocedures van de FIA onder de loep te nemen.'