Internationale media loven Piastri en vrezen voor Verstappen: 'Zijn magie is opgebruikt'

De internationale media hebben de prestaties van Max Verstappen en Red Bull Racing tijdens de Grand Prix van Bahrein onder de loep gelegd. De coureur van de Oostenrijkse renstal kende een zeer lastige zondag, waardoor hij in gevecht moet met auto's waar hij normaal gesproken niet mee wil vechten. De ochtendkranten kijken dan ook vooral naar de prestaties van Oscar Piastri, die de strijd om het kampioenschap in één klap weer springlevend heeft gemaakt.

De Grand Prix van Bahrein was voor het team van Red Bull een nachtmerrie. De Oostenrijkse renstal had een auto die totaal niet liep op het Bahrain International Circuit. Verstappen kampte het gehele weekend met remproblemen, die het team nog voor de start van de Grand Prix probeerde op te lossen. Het team uit Milton Keynes kon de problemen echter niet verhelpen, waardoor Verstappen opnieuw zijn handen vol had aan zijn auto.

Vooraan ging het een stuk voorspoediger voor het team van McLaren. Piastri vertrok vanaf poleposition en na de start hoefde de McLaren-rijder alleen maar tijdens de Safety Car-herstart nog goed op te letten. De jonge Australiër kon de aanval van George Russell, die uiteindelijk als tweede over de streep kwam, afslaan om zo zijn tweede zege van het seizoen te boeken. Hiermee is Piastri de eerste coureur die voor de tweede keer weet te winnen dit seizoen en neemt hij de tweede plaats in het kampioenschap over van Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In Italië weet men dat de zege van Piastri slecht nieuws is voor Lando Norris, de leider in het kampioenschap. 'De Australiër toont, in een McLaren waar elke tegenstander op de grid dit jaar maar al te graag in zou rijden, geen enkele spoor van twijfel, geen enkele aarzeling', schrijft La Gazzetta dello Sport. 'Hij toont ijzige kalmte, die de 24-jarige door de bochten van dit seizoen leidt, met een zelfverzekerdheid die zijn talent versterkt en zijn teamgenoot Lando Norris begint te verontrusten.'

Het verschil tussen beide rijders is op dit moment drie punten. Vijf punten achter Piastri staat Verstappen, die ondanks zijn zesde plek weinig schade oploopt in de strijd om de wereldtitel. De Italiaanse sportkrant is dan ook lovend over het optreden van de viervoudig wereldkampioen. 'Zijn zesde plek is waardevol. Niet vanwege de punten, maar vanwege zijn inhaalrace. De Red Bull liep niet, en bovendien werd hij afgeremd door twee fouten bij de pitstop. Hij lag laatste, maar eindigde als zesde. Verstappen blijft ontembaar.'

Corriere dello Sport denkt echter dat Verstappen nu vooral achterom moet gaan kijken. De Italiaanse krant zag een uitstekende race van Mercedes en Ferrari, die nu de strijd aan zullen willen gaan met de Red Bull-coureur. 'Verstappen kan Red Bulls problemen niet langer verhelpen. Zijn magie is opgebruikt en hij moest racen met de vierde auto in het veld. Het team raakte bovendien twee keer in de war door een haperend pitstopsysteem.'

Verstappen zal blij zijn met mindere dag Norris

Het rode licht boven de Red Bull-coureurs bleef namelijk aanstaan, waardoor Verstappen en Yuki Tsunoda niet durfden te vertrekken. Hierdoor belandden beide rijders van de regen in de drup. 'Daar begon de kruisiging van Verstappen: de verkeerslichten werkten niet goed en hij verloor kostbare tijd', schrijft het Spaanse AS. 'Daarna bleef hij tijd verliezen op de harde band en door een remprobleem, tot het punt waarop hij zelfs onder druk kwam te staan van mindere auto’s.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen had volgens AS de mazzel dat Norris niet naar behoren presteerde op het Bahrain International Circuit. 'Lando was weer een soort Jekyll en Hyde, met een tijdstraf van vijf seconden voor een valse start, een verdedigende actie tegen Leclerc die beter kon, en een eindsprint om toch nog het podium op te mogen en de leiding in de titelstrijd te behouden. Hij vergroot de voorsprong op Verstappen, die een vreselijke dag had, maar hij ziet tegelijkertijd hoe zijn grootste rivaal zich aan de andere kant van de McLaren-garage bevindt', doelt de krant op Piastri.

Veel lof voor Piastri

Piastri ontvangt dan ook veel lof voor zijn prestaties tijdens de Grand Prix van Bahrein. 'De Australische coureur en zijn McLaren reden in hun eigen klasse, maar achter hem vlogen zijn rivalen heen en weer in een boeiend gevecht', schrijft The Guardian. 'Het was een race die niet in de laatste plaats werd bezield door de prachtige race van Russell en een pittige comeback van Norris, voor wie het een achtbaan was die was begonnen voordat de lichten waren uitgegaan. Hij deed uiteindelijk voldoende om zijn voorsprong in het kampioenschap te behouden.'