Hughes ziet Norris moeite hebben met de spotlights: 'Je ziet hem onder druk staan'

Lando Norris is momenteel bezig aan zijn zesde jaar in de Formule 1 en heeft voor de eerste keer een auto die consequent kan strijden om de overwinning. De Brit heeft dan ook nog zicht op een eventuele wereldtitel, iets wat veel druk met zich meebrengt. Deze druk is soms af te lezen aan de manier waarop de McLaren-coureur rijdt. Hij is namelijk te betrappen op kleine foutjes die hem veel punten kosten, zo ziet ook Mark Hughes, journalist van The Race.

Norris had tot dit seizoen nog geen enkele race gewonnen, maar toch lijkt de Brit in 2024 los te zijn gekomen. Overwinningen (tot dusver) in Miami, Zandvoort en Singapore zorgen ervoor dat de afstand naar Max Verstappen in het rijderskampioenschap nog maar 52 punten bedraagt, en hiermee is de kans op de titel zeker nog niet verkeken. De MCL38 is momenteel dan ook duidelijk de snelste auto; dat is ook terug te zien in het constructeurskampioenschap, waarin ze namelijk 41 punten voorsprong hebben op Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ondanks dat de omstandigheden gunstig lijken voor Norris, heeft de Brit het vaak lastig met de bijkomende druk. Hughes ziet dat Norris worstelt met de situatie. 'Op het moment dat de spotlight op hem terechtkwam, kon je duidelijk zien dat hij onder druk kwam te staan', stelt Hughes. 'Hij reed in Oostenrijk bijvoorbeeld niet zo goed in het gevecht met Verstappen zoals hij dit normaal zou doen. Ook werd hij door zijn team niet geholpen bij moeilijke beslissingen in Silverstone, maar zijn eigen beslissingen waren ook niet sterk genoeg.'

Soms te lief

'Hongarije had ook meer in gezeten voor Norris', vervolgt de Britse journalist. 'In Monza was hij veel te voorzichtig bij het ingaan van de Roggia met een snelle en strijdlustige teamgenoot vlak achter hem.' Toch heeft de journalist ook lof voor de McLaren-coureur, want volgens Hughes is het zeker niet makkelijk om met deze situatie om te gaan. 'In Zandvoort en Singapore was hij echt fantastisch. In Bakoe kwam hij geweldig terug nadat hij botte pech had tijdens de kwalificatie.'

Al met al blijkt ervaring van enorm belang in zo’n titelstrijd als deze. Waar Verstappen al eerder in een lang titelgevecht heeft gezeten, is dit voor Norris de eerste keer. Hughes verwacht dat dit een kwestie van gewenning is. 'We kunnen dus stellen dat hij het moeilijk heeft in de strijd tegen Verstappen. Hoeveel hiervan zijn de omstandigheden en hoeveel is te wijten aan het bezwijken onder de druk? Ik denk van beide een beetje, maar ik verwacht niet dat dit een terugkerend probleem zal zijn', concludeert de Brit.