Hill analyseert concurrenten Verstappen en looft vooral Norris: 'Hij wil de beste zijn'

De theorie is dat de topper met de meeste regelmaat ook de beste papieren heeft om een kampioenschap te winnen. Damon Hill merkt op dat een kampioenschap gewonnen kan worden op verschillende manieren. Het hangt dan ook wel af met welk type rijder je te maken hebt en hoe ver die al staat in zijn ontwikkeling. Bij de concurrenten van Max Verstappen kan vooral Lando Norris op lof rekenen.

De Formule 1 is in 2024 in de ban van de strijd tussen Verstappen en Norris in het rijderskampioenschap. Er zijn een aantal dingen die niet zullen veranderen, hoe het dit jaar ook afloopt. Aan de klasse van Verstappen moet bijvoorbeeld niet getwijfeld worden. Damon Hill denkt ook dat Lando Norris de juiste attitude heeft om in de volgende jaren nog eens een gooi naar de wereldtitel te doen.

Norris heeft juiste instelling

'Ik denk dat alle ingrediënten aanwezig zijn om het te maken', zegt Hill over zijn landgenoot in de podcast F1 Explains. 'Ik denk dat hij de kwaliteiten heeft. Hij heeft die ontevredenheid als hij op de tweede plaats eindigt. Ik zag een aantal verklaringen van hem passeren tijdens de zomerpauze. Hij zei dat hij niet goed genoeg was in het begin van het seizoen. Dat is een teken van iemand die zichzelf echt op de proef wil stellen.'

Niet iedereen kan die zelfkritische commentaren van Norris bekoren. Er zijn ook analisten die vinden dat hij wel wat meer zelfverzekerd mag zijn en wat meer mentale spelletjes mag spelen met zijn concurrenten. De wereldkampioen van 1996 vindt dat Norris net wel de juiste houding heeft. ' Gewoon goed genoeg zijn, dat zal voor hem niet comfortabel aanvoelen. Hij wil de beste zijn.'

Piastri moet nog leren

De concurrentie is uiteraard niet gering, zelfs niet in het eigen team. Hier en daar wordt gesuggereerd dat het potentieel van Piastri misschien wel hoger ligt dan dat van Norris. Hill is dan weer van mening dat de Australiër nog de tijd moet nemen om verdere stappen te zetten. 'Geef Oscar Piastri nog een paar seizoenen, zoveel seizoenen als Lando nu achter de rug heeft. Dan zal Piastri nog zoveel meer geleerd hebben. Hij zal terugblikken op zijn prestaties en beseffen dat hij nog niet zo ver stond als nodig was.'

Hill gaat dus niet mee in het verhaal dat Piastri nu al rijp is om zich te mengen in een titelstrijd. 'Hij is nog altijd aan het leren.' Dit wil niet zeggen dat Piastri hem niet kan bekoren, integendeel. De Britse analist ziet ook Piastri op de iets langere termijn het hoogste niveau halen. 'Hij heeft vast en zeker het talent en de vastberadenheid. Ik ben onder de indruk van Oscar.'

Ferrari en Mercedes mogen ook nog hopen

Er wordt momenteel vooral naar McLaren gekeken om Verstappen te beconcurreren. Bij de renstallen van Ferrari en Mercedes hebben ze ook nog één rijder met wie ze de toekomst hoopvol tegemoet gaan. Dat zijn respectievelijk Charles Leclerc en George Russell. Zij zijn beiden 26 en hebben dus nog wel enkele mooie jaren voor zich. De vraag is of voor hen een wereldtitel haalbaar is.

Hill spreekt zich ook hierover uit. 'Charles Leclerc is op verschillende manieren een echte Ferrari-rijder. Het is vaak alles of niets met Charles, maar je kunt zo ook een kampioenschap winnen. George Russell zou ik zeker niet afschrijven. Russell is in de toekomst zeker nog een kanshebber op de wereldtitel.'