Horner ziet grote contrasten: 'Verstappen uitmuntend' en 'afschuwelijk weekend' voor Pérez

Sergio Pérez is aan een seizoen bezig dat steeds meer op 2023 begint te lijken: een sterke start, maar vervolgens steeds meer tegenslagen. De Mexicaan viel voor de tweede race op rij met schade uit, terwijl Max Verstappen ervoor zorgde dat teambaas Christian Horner alsnog op een goede dag terug kon kijken.

Verstappen pakte 25 cruciale punten, aangezien de nummers twee in beide kampioenschappen - Ferrari en Charles Leclerc - puntloos bleven. Bij de constructeurs zorgde Verstappen er eigenhandig voor dat de voorsprong meer dan verdubbeld werd, nu Ferrari 49 punten achter Red Bull staat. Verstappen heeft bij de coureurs nu 56 punten marge, en heeft dus weer een gezonde marge opgebouwd.

Lof voor Verstappen en het team

Toch was het bepaald niet makkelijk om de race op een nat Circuit Gilles Villeneuve te winnen. 'In zo'n race kan er zoveel fout gaan. Eerst was het nat, daarna ging het over naar droog, en toen begon het opnieuw te regenen, en daarna droogde het weer op', zo vat Horner de race samen. 'Max was uitmuntend! Max werkte in harmonie met het team, en de mannen op de pitmuur maakten ook de juiste keuzes op het juiste moment. We hadden de juiste banden op het juiste moment.'

Voor Verstappen komt de teller inmiddels op zestig overwinningen te staan, nadat hij in Monaco naast het podium eindigde. 'Dit was een prachtige race om te winnen, vooral na de teleurstelling uit Monaco van twee weken geleden', zegt Horner bij Viaplay. 'We hebben wat stappen weten te zetten sinds Monaco. Je kon aan het einde van de race onze snelheid zien, doordat Verstappen na de Safety Car een gat kon trekken. Dat is veelbelovend, maar we hebben nog steeds werk te doen. We hebben nu zes van de negen races gewonnen, maar het voelt aan alsof de concurrentie niet ver achter ons staat.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'We hebben de race gewonnen, dus we hebben het beter gedaan dan de anderen', zegt Horner met een lach als hem gevraagd wordt of Red Bull het beter deed dan McLaren en Mercedes. 'Lando (Norris, red.) en George (Russell, red.) leidden de race, maar Max leidde de race toen het ertoe deed. We stapten op het goede moment over van intermediatebanden naar droogweerbanden. We maakten constant aanpassingen tijdens de race. Het team, de engineers, en de mannen op de pitmuur, en natuurlijk Max waren allemaal geweldig vandaag.'

Pérez met nieuwe kater

Horner kan over het weekend van Pérez echter minder positief zijn. Een Q1-exit en een crash in de race: het vat Pérez' laatste twee weekenden samen. 'Het was lastig. Hij begon terreinwinst te boeken, toen het circuit droger werd, maar toen spinde hij. Een afschuwelijk weekend voor Checo (Pérez, red.), maar hij heeft een sterk karakter, en hij zal dit achter zich laten, en in Barcelona sterker terugkomen', voorspelt Horner. 'We zien bij Checo altijd dat hij steeds weer terugkomt. Dit heeft hij altijd bewezen in de vier jaar dat hij voor ons rijdt, dus ik weet zeker dat hij dit de komende races ook zal doen.'