Horner ziet geen kwaad in pitstop-dummy Mercedes in Rusland

Christian Horner ziet geen kwaad in de pitstop-dummy die Mercedes uitvoerde tijdens de Grand Prix van Rusland. Halverwege de wedstrijd naderde het pitstop-window, waarna de teams zich klaar maakten om een bandenwissel uit te voeren. Mercedes leek McLaren te verschalken met een zogeheten dummy, maar de Red Bull Racing-teambaas leek er geen probleem in te zien, ondanks dat te beargumenteren valt dat een dummy niet mag volgens de sportieve reglementen.

Will Buxton, die de Brit interviewt, wijst naar een specifiek moment in de Grand Prix op Sochi Autodrom. Toen de mediumband haar beste tijd wel had gekend, kwam het punt waarop diverse teams naar binnen doken voor een bandenwissel. Lewis Hamilton zat gedurende die eerste stint vast achter Daniel Ricciardo. Het was dus van groot belang voor de Mercedes-coureur om tijdens de pitstop-fase de Australiër te passeren.

Mercedes stuurde haar personeel naar buiten, McLaren ook. Hamilton bleef echter op het circuit rijden, terwijl de McLaren-coureur wél naar binnen dook. Buxton vroeg voor Formula 1 naar de gang van zaken bij Horner: 'Ik denk niet dat dat onreglementair was. Het leek een dummy, of een reactie (op McLaren, red.). Dat zijn gewoon spelletjes die in de pitstraat gespeeld worden. Ik zie daar verder geen probleem in.' Red Bull lijkt niet geïnteresseerd te zijn in de actie van Mercedes.

Pitstop-dummy Mercedes toegestaan of niet?

Het is interessant dat Red Bull hier verder niet induikt omdat een pitstop-dummy als onreglementair gezien kan worden. In de sportieve reglementen van de FIA staat het volgende omschreven onder het kopje Pit Entry, Pit Lane and Pit Exit: 'Personeelsleden van een team mogen alleen in de pitstraat staan als dit meteen is voordat ze aan een auto moeten werken. Wanneer dit werk gedaan is, moeten ze zo snel mogelijk weer de pitstraat uit.'

Uit veiligheidsoverwegingen wordt de teams dus verzocht om haar personeel zo min mogelijk daadwerkelijk in de pitstraat te hebben staan. Je personeelsleden naar buiten sturen zonder dat er een auto binnenkomt is dus technisch gezien een onreglementaire actie. Er zitten echter wat haken en ogen aan, want hoe bewijs je of zo'n actie expres of per ongeluk plaatsvond? Mercedes kan een prima zaak maken voor haar actie.

Zo zou Mercedes bijvoorbeeld kunnen stellen dat het Hamiltons eigen keuze was om op het circuit te blijven en dat het dus niet voorzien was dat het personeel zonder reden de pitstraat ingestuurd werd. In dat geval is het ook lastig om een team te beboeten voor een dergelijke overtreding. Wellicht is dat dan ook de reden dat Horner besloten heeft om op politiek gebied na Rusland niet achter de directe titelconcurrent aan te gaan.

Verstappen na comeback in Rusland op poleposition voor wereldtitel 2021