Horner wijst Marko terecht na foutieve uitspraak: 'Wat weet Helmut er nou van?'

Red Bull Racing-teamadviseur Helmut Marko baarde na de kwalificatie in Silverstone opzien door openheid te geven over hoeveel tijd het team hoopte te kunnen winnen met een nieuwe upgrade, en hoeveel schade Max Verstappen precies opliep met zijn uitstapje door de Engelse grindbak. Teambaas Christian Horner corrigeerde zijn collega, toen hij geconfronteerd werd met de woorden van Marko.

Verstappen eindigde in de kwalificatie op de vierde plek, met zo'n vier tienden achterstand op snelste man George Russell. Op dat moment was al duidelijk dat de vloer van de RB20 van de Nederlander beschadigd was, maar was nog niet duidelijk hoe groot de schade was. Marko gaf na de sessie openheid van zaken in gesprek met de Duitstalige tak van Sky Sports F1. 'Max ging in bocht negen (Copse, red.) van de baan af, en de schade die hij daaraan overhield was zo'n honderd punten aan downforce waard. De vierde plek was dan ook sensationeel.'

De teamadviseur van Red Bull Racing werd vervolgens gevraagd hoeveel tijdverlies honderd punten aan neerwaartse druk kost. 'We namen een upgrade mee, die zes punten extra downforce moest leveren. Dat zorgde voor een halve tiende aan tijdwinst.' Dat zou betekenen dat honderd punten aan downforce gelijk zou staan 0,833 seconden. Met zijn woorden gaf Marko dus zowel prijs hoeveel de vloerupgrade waard was, alsook hoeveel tijd de schade gekost had.

Horner spreekt Marko tegen

Horner reageerde echter uitgesproken, toen hij met de uitspraken van Marko geconfronteerd werd. 'Wat weet Helmut er nou van?' aldus de teambaas in gesprek met PlanetF1. 'Ten eerste denk ik dat dit cijfer niet klopt', zo sprak hij Marko tegen. 'Het is ook geen geheim dat we minder ontwikkelingstijd hebben dan de anderen, en dat we aan het einde van de ontwikkelingscurve zijn.' Horner geeft daarmee aan dat het steeds lastiger wordt voor het team om tijdwinst te vinden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hoewel we aan het einde van de ontwikkelingscurve zitten, hebben we nog wel wat dingen in de pijplijn zitten die wel wat winst op moeten kunnen leveren. Als het dicht bij elkaar zit, is het onvermijdelijk dat dit soort details het verschil maken, en de vorm van de teams varieert ook een beetje. Mercedes was hier sterk, en McLaren was in Oostenrijk sterk, terwijl wij in Barcelona wonnen. Het zou me niet verbazen als Max de meeste punten gescoord heeft in deze triple header.'

Mercedes loopt in

Die gok van Horner blijkt correct te zijn: de Nederlander pakte 61 punten in het drieluik; zes punten meer dan Lewis Hamilton. Oscar Piastri (43), Russell (42), Lando Norris (40), en Carlos Sainz (38) zaten op redelijke achterstand, maar dankzij de slechts elf punten van Pérez liepen Mercedes en McLaren wel flink in. Het Duitse team scoorde maar liefst 25 punten meer dan Red Bull over deze drie races. 'Als iemand me kan uitleggen hoe hun auto hier zo snel was, is dat heel knap, want het lijkt van race tot race te variëren.'

Horner komt vervolgens zelf met de uitleg. 'Mercedes doet het altijd sterk in koelere omstandigheden. George leek het goed onder controle te hebben, en Lewis kwam tot leven toen het begon te regenen. Daarna kwamen ook de McLarens tot leven en haalden ze ons in. Je zou verwachten dat Max het in die omstandigheden ook goed doet, maar hij had het op dat moment heel lastig. Toen het circuit opdroogde, kwam de snelheid terug, en waren we soms wel zes tot zeven tienden sneller dan Lewis en Lando.'

Pérez ook met andere data

Ook Sergio Pérez kwam met andere cijfers op de proppen dan Marko. De Mexicaan gaf aan dat hij niet over de nieuwe vloer beschikte, en dat hij verwachtte 'enkele tienden' te kunnen winnen met de nieuwe vloer. Horner bevestigde dat Pérez de nieuwe vloer niet had. 'We hadden maar één nieuwe vloer beschikbaar aan één kant van de garage', aldus Horner in gesprek met RaceFans. Daarmee lijkt Horner zichzelf ook tegen te spreken, want Verstappen beschadigde zijn vloer in de kwalificatie, waarna Horner bevestigde dat het team nog een vloer van diezelfde specificatie voor de Nederlander beschikbaar had in de race.