Horner sluit Pérez-exit bij Red Bull niet uit en noemt mogelijke vervangers

Christian Horner maakt er geen geheim van dat de keuze op Liam Lawson of Yuki Tsunoda zal vallen, mocht Red Bull Racing ertoe besluiten om afscheid te nemen van Sergio Pérez. De Britse teambaas is lovend over beide coureurs, die in de laatste races van het seizoen samen de kleuren van Visa Cash App RB (RB) verdedigden.

Hoewel Pérez in principe over een contract voor 2025 beschikt bij Red Bull, lijkt het steeds onwaarschijnlijker dat de Mexicaan volgend seizoen ook daadwerkelijk weer aan de zijde van Max Verstappen zal staan. Afgelopen maandag, daags na de Grand Prix van Abu Dhabi, werd er door de leidinggevenden van zowel Red Bull als RB achter gesloten deuren gesproken over de rijdersbezetting voor het aanstaande seizoen.

De kans is dus aanwezig dat Pérez in 2025 niet meer terugkeert bij de kampioensformatie van 2023. Zijn prestaties lieten dit jaar vaak te wensen over en de zesvoudig Grand Prix-winnaar is tevens de reden dat Red Bull dit jaar geen gooi heeft kunnen doen naar titelprolongatie bij de constructeurs. De positie van Pérez staat dus ter discussie en ook Red Bull-teambaas Horner liet in Abu Dhabi doorschemeren dat er wellicht wijzigingen doorgevoerd zullen worden in de rijdersbezetting. En mocht de Oostenrijkse renstal ervoor kiezen om Pérez aan de kant te schuiven, dan zijn de mogelijke vervangers van de 34-jarige coureur uit Guadalajara ook al bekend.

Kanshebbers tweede Red Bull-stoeltje

Een grote verrassing is het niet, maar indien Red Bull niet verdergaat met Pérez, dan zal de vervanger van de Mexicaan bij zusterteam RB worden weggeplukt. Even was er sprake van dat Red Bull Franco Colapinto los hoopte te weken bij Williams, maar mede door de recente tegenvallende optredens van de Argentijn lijkt deze transfer van de baan. En dus zal de keuze van de Oostenrijkse renstal bij een eventueel ontslag van Pérez vallen op Tsunoda of Lawson, zo draait Horner er niet omheen.

'Ik denk dat Liam (Lawson, red.) in uitdagende omstandigheden heel goed werk heeft geleverd', blikt Horner in gesprek met Planet F1 alvast vooruit op de kansen van de Nieuw-Zeelander. 'Als je analyseert wat hij heeft gedaan in de tijd die hij heeft gehad en als je kijkt naar zijn racetempo, dan denk ik dat hij het goed heeft gedaan', looft Horner de RB-coureur, die als vervanger van Daniel Ricciardo slechts zes raceweekends kreeg om zichzelf te bewijzen.

Zijn huidige teamgenoot en tevens concurrent voor het tweede Red Bull-stoeltje Tsunoda, die dinsdag al de kans kreeg om de RB20 aan de tand te voelen tijdens de Abu Dhabi-test, heeft in 2025 eveneens op een positieve manier laten gelden. Dat beaamt Horner ook. 'Ik denk dat Yuki (Tsunoda, red.) het ook goed heeft gedaan. Dus mochten we iets besluiten met betrekking tot Checo, dan zijn zij de kandidaten waar we naar zullen kijken', aldus Horner.